“这些日子辛苦苏卿和齐卿了，若非有您二位的鼎力相助，本宫今日也断然不会有机会坐在这里同二位说话。”

还是那间东暖阁，还是那张铺了墨狐皮子的贵妃榻，明仪侧倚于上，但比起见秦瑛时随意穿着的寝衣，这时她已然换上了一身簇新的金红宫装，长发高挽做椎髻，满头珠翠，光华璀璨，隔着屏风便晃得殿外跪着的两人几乎睁不开眼。

但即使如此，跪在左侧那个方脸鼠须细长眼的绯袍男子还是能反应极快地说道：“能为皇后分忧解难，是臣等的福分、荣耀。更何况，于私，皇后与臣本就是旧相识，当初若非皇后赏识，也不会有今日的臣，臣为皇后，于公于私，都是理所应当的，还望皇后勿要挂怀。”

明仪闻言则笑，笑声清脆如银铃摇响：“苏卿果是官场上混得久了，这见人说人话，见鬼说鬼话，还有睁眼说瞎话的本领真是愈发炉火纯青了。您是大才，本宫不过一介后宅女子，怎配与您是旧相识呢？”

苏难何尝听不出她笑音背后的深意，冷汗当即便下来了，赶忙学着那些谄媚的太监宦臣般轻轻扇了自己几个耳光：“瞧臣这张笨嘴，竟还跟从前在您面前那般没个分寸，一时得意忘形，妄生僭越，真是该打，该打！”

明仪听不得屏风那面假惺惺的巴掌声，只是今日心情尤其不错，便尚能保持笑意，未曾立即发作：

“行了，苏卿且住吧。尔如今是朝廷重臣，陛下和本宫都还有的是能用上尔的地方，可别在这把自己打坏了，到时候只怕不是你向本宫请罪，而是得本宫去向陛下和天下臣民谢罪了。”

说罢，她还亲自从贵妃榻上坐直，一双染了红蔻丹的玉足又未曾穿鞋戴袜，挂着铃铛、踩着暖阁里的羊羔绒莲花地毯，叮当叮当地走了出去，亲自将地上跪着的苏难和齐勉扶了起来。

“今日本宫请二位来，本是为了之前的事予二位赏赐的，若是这会儿就跪了，等会儿还不知要跪到何时呢，您二位也都是渐有年纪的人了，快快起来，跪久了对膝盖也不好。”

那姿态，那气度，还当真有几分一代贤后长孙氏代夫君礼贤下士的风采。

也正因如此，当她开口说出接下来的话时，他二人的脸上才会露出那般惊悚震撼的神情。

“来人，带两位爱卿下去受赏吧。”

“记着，要用大宛国新进贡的那几匹纯种大宛马，那马儿跑起来最是有力，分尸的时候两位爱卿也能少受些折磨。”

*

“五马分尸？”

苏家宅院中，报信的小厮口中“五马分尸”几个字刚刚落地，苏月慈便被吓得眉梢一跳，惊呼出声。

下意识就要故作柔弱地往她兄长身后躲。

通常这个时候，一向爱护两个妹妹的苏月钦一定会将妹妹挡在身后，拉着她们的手捏一捏，以作安抚。

然而这一回，他却破天荒地没有那么做。

只是怔怔地盯着报信的小厮，一动不动，一言难发。

报信的小厮被他盯得心里直发毛，却还是硬着头皮把后半句话说完：“其实也不是五马分尸，据说是在皇后登高观刑的时候，因觉着将人活生生四分五裂而死实在太过残忍，便又临时改换了刑罚，只因新的刑罚并没有名字，报信的人这才只说是五马分尸。”

“她…她又换了什么刑罚？”苏月慈白着脸问。

小厮磕磕绊绊道：“小人也没亲眼瞧见，只听说，是、是皇后命人将二位官人绑在广场中央竖起的木桩上，让他们面朝青天，平躺在地，再由宫人骑上大宛马从二位官人身上来回飞驰，任由马蹄将他二人的头骨踏碎，脑浆迸裂，血……”

“够了！”苏月慈这下再沉不住气，一声将其喝断。

那小厮原本便有些被听来的这些事吓着了，这下再被她突然的厉声言语一吓，免不了狠狠哆嗦了一下，脸色白得好像下一刻便会晕过去。

苏月钦却依旧沉着脸色发怔，干涩的薄唇抿成一条直线，就是不说一句话。

就快要等