闷响。

“皇上！夜明珠……夜明珠碎了！”

“什么？！”公公的声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，手里的拂尘“啪”地掉在地上。

他脸色煞白地转向皇上，额角的青筋突突直跳。

这夜明珠论价值，皇上未必放在心上，可这是秋收节的头彩，是皇上亲口定下的恩赏！

方才许阿狸抢珠子时皇上没动怒，已是天大的恩典，如今这象征体面的物件竟碎了，岂不是明晃晃打皇家的脸。

屋内霎时静得落针可闻，连秋风的簌簌声都清晰起来。

皇上眉头果然猛地一蹙，原本平和的语气瞬间添了几分冷厉：“怎么碎的？”

话音未落，他已阔步走到栏杆边，目光直直射向人群中那圈悄然散开的空隙。

……

许阿狸望着地上碎成七八瓣的夜明珠，珠光混着尘土散在青砖缝里，她忽然蹲下身，声音带着哭腔转向沈知念。

“沈姐姐，我只是想着黍谷墨你都拿了，这夜明珠一并也给你就好了，你怎么反应如此之大，把夜明珠都打碎了？”

“给我？”沈知念攥着被推搡时撞到的手腕，脸色发白，“给我何必从背后扑过来？方才你手劲那样大，分明是故意为之！”

“你怎么能这么说？这夜明珠可是价值连城的稀世珍宝，是皇上亲口御赐的头等恩赏！我便是有十个胆子，也断不敢故意摔碎它啊！”

许阿狸声音刻意拔高了几分，像是要让周围的人都听得清清楚楚。

“胡说！”付如鸢厉声截断她的话，“从背后扑人还敢狡辩？我看你分明就是故意，你偷偷爬上柱子时，就踢翻了一筐花生，险些砸在知念身上！”

“你怎么能血口喷人呢！那花生是柱子上的攀登阻碍，掉落就是意外而已。”

许阿狸梗着脖子回道。

“至于这夜明珠，莫说我没这个心，便是有，也得掂量掂量这珠子背后的分量！您一口一个故意，难道是觉得皇上的赏赐不过是寻常瓦砾，可以任由旁人轻贱？这岂不是明晃晃不把皇上的威严放在眼里？”

话虽掷地有声，可她垂在身侧的手却在微微发颤，指尖掐得掌心泛白，眼神更是躲闪着不敢去看沈知念。