徐公公连忙躬身应下，脸上堆着褶子笑：“皇上圣明，这般体恤万民，真是苍生之福。”

“奴婢这就过去。”说罢，她公公躬着腰退出去，靴底在地毯上几乎没发出声响。

包厢内侧，荣妃正临窗烹茶。

银炭在小炉里燃得正旺，她素手提着紫砂壶，先以沸水烫过青瓷盏，再将茶叶细细拨入。

两泡洗茶后，她撩起藕荷色袖摆，手腕轻旋，琥珀色的茶汤便注满了盏中，整个包厢里立马溢满了茶香气。

“皇上尝尝？”她将茶盏奉到皇上面前，雍贵的脸上带着温柔笑意，“这是今年新贡的雨前龙井，臣妾亲手挑拣了杂质，又用松萝泉水养了半月，原想着早几日就呈给您，偏巧赶上您事务繁忙，臣妾一直没寻着机会。”

皇上接过茶盏，温热的触感漫过指尖，浅啜一口便笑了：“爱妃这是在嗔怪朕，许久没去你宫里了？”

荣妃忙屈膝行礼，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动：“皇上日理万机，光是批阅奏折就忙到深夜，臣妾心疼还来不及，哪敢有半分怨言。”

“你啊，总是这么善解人意。”皇上望着她的眼，语气柔和了几分，“这茶的滋味，倒是比御膳房泡的合朕心意。”

荣妃刚要回话，却听皇上话锋一转，指尖摩挲着茶盏边缘：“说起来，这次秋收节巡防，朕原以为你会替定远侯求个差事，怎么半句未提？”

第 160 章 等着，我给你拿下来！

荣妃执壶的手微微一顿，随即笑道：“朝堂政务何等要紧，皇上自有圣断，臣妾一介妇人，怎敢妄议。何况鹤鸣上次犯错，该是削爵的罪过，幸得皇上开恩未加严惩，也该让他受些磨砺才是。”

皇上闻言，转动茶盏的动作停了，忽然朗声笑道：“说得好。来人”

他扬声道，“去传朕的旨意，让定远侯也参与稍后的舞狮采青比赛，若是能拔得头筹，朕重重有赏！”

荣妃眼中闪过一丝刻意的讶异，随即又被温婉笑意掩去，重新为皇上续上茶水。

“皇上既有此意，想必是要好好历练历练他了。”

窗外的锣鼓声隐约传来，楼下的人群忽然欢呼起来，舞狮取物的好戏，眼看就要开场了。

……

裴淮年接到徐公公的传旨，立刻示意疾风调动城防军：“沿春风楼外拓出三丈空地，用红绳隔开人墙，城防军在外围守着，莫让百姓往前挤。”

话音未落，数十名劲装护卫已动作麻利地拉起红绳，原本拥挤的人潮虽仍喧闹，却渐渐让出了场地中央的位置。

众人这才看清，空地上立着三根朱红柱子，漆皮锃亮，直插云霄。

最两侧的柱子约莫两丈高，顶端各悬着几个五彩绣球，中间那根却异常惹眼，足有四五丈高，顶端的鎏金彩球在阳光下闪得人睁不开眼，隐约能瞧见彩球下缀着的明黄绸缎。

谁都知道，拿到那个就能拿到皇上亲赐的头奖。

“好家伙！这柱子怕不是要戳到云彩里去？”人群里有人咋舌，“去年最高的才两丈，今年这是要难死人呐！”

“你懂什么？”旁边的老者捋着胡须，“听说头奖是西域进贡的夜明珠，值万两黄金呢！”

这话一出，场地边缘顿时热闹起来。

几个跃跃欲试的汉子互相打量着，其中一个肌肉虬结的壮汉拍着胸脯喊道：“老子去年在云州府斗狮，连夺三场头彩，这柱子在我眼里就是根柴火棍！”

话音刚落，就被个干瘦道士模样的人嗤笑打断：“壮士莫要夸口，这斗狮分文斗武斗，武斗拼力气，文斗考巧劲。你能爬得上去，未必能解那彩球上的机关。”

“哦？”壮汉挑眉，“道长有何高见？”

道士捻着拂尘，眼睛瞟向高柱：“武斗嘛，无非是踩着狮头攀援，文斗则要猜谜，那旁边柱子上的彩球里藏着谜面，猜对了才能拿下来。不然你就是爬得再快，猜不对拿不准也是白搭。”

正说着，城防军抬来两对狮头