付如鸢冷哼一声，指尖无意识摩挲腰间软鞭：“裴将军这大嫂看着可没有寄人篱下的感觉，话里话外好似她才是当家主母一样。”

她忽而转身，目光灼灼落在沈知念脸上，“知念，你与裴将军虽说是奉旨成婚，但好歹挂着夫妻名分。这女人……你可得当心些。”

沈知念心底泛起一阵苦笑，看来非得寻个时机，把她与裴淮年那纸有名无实的交易婚约向如鸢和盘托出了。

“知道了，别瞎操心，我和裴淮年……真不是你想的那样。”她嘴上敷衍着，手上已推着付如鸢往府门外走，生怕对方再追问下去。

付如鸢却纹丝不动，猛地转身，攥住沈知念的手腕：“能有什么不一样？我虽未出阁，但见着大哥大嫂过日子，还能不懂？你可千万要留个心眼……”她压低声音，眼神里透着几分锐利，“别重蹈定远侯府的覆辙。”

这几日形影不离，付如鸢早把沈知念那些陈年旧事问了个通透。

每当想起她在定远侯府被磋磨的日子，胸腔里就腾起无名火。

“要是我早来南洲城，定要踹开侯府大门，给你讨个说法！”她攥紧拳头，恨不得现在就去砸了那座宅子，“偏偏你如今和离了，我再闹，倒显得咱理亏了。”

沈知念无奈地笑了笑，指尖轻轻抚平对方皱起的衣角：“都过去多久了，你这几日念叨得，比我这亲历者记得还清楚。”

“好，那我就先走了。”付如鸢说着，出门上了马，小腿一夹马腹，很快就消失在沈知念的视线里。

……

沈知念一回到自己院子门口，一声凄厉的兽吼突然撕破暮色。

“啊呜…啊呜！”声音尖锐惊恐，听得她头皮发麻。

她提着裙摆匆匆过去，转过月洞门时，眼前景象让她血液瞬间凝固。

熊大后腿直立，身躯在暮色里微微发抖，脖颈处几道血痕渗着暗红。

三名家丁举着长棍轮番戳打，欧阳静婉带来的婆子刘妈则站在一旁，臃肿的脸上扭曲着厌恶：“给我往死里打！这畜生前日差点抓伤清名小少爷！”

“嗷呜！”熊大被一棍击中肋下，踉跄着撞向旁边的一个石凳。它呜咽着蜷缩进角落，琥珀色的眼睛蒙着水光，却始终没有反击。

“愣着干什么？继续打！”刘妈夺过家丁手中的棍子，袖口被风吹得猎猎作响。

她刚扬起棍子，手腕突然被人抓住，沈知念不知何时已冲至跟前，死死攥住她的手腕。

“刘妈，你这是干什么？！”她的声音冷得像是淬了冰。

“夫人，我…我们……”周围家丁面面相觑，举着的棍子僵在半空，只听见熊大粗重的喘息声混着夜风，在寂静的庭院里回荡。

“为何要这么殴打熊大？”沈知念说完，猛地一松手，刘妈手臂吃痛地抽搐了一下。

熊大一看见她，立刻委屈地哼唧着躲到她身后，毛茸茸的耳朵耷拉下来，琥珀色的眼睛里满是惊恐。

“夫人，您回来得正好！这熊实在吓人，我也是替您教训它呢。”刘妈堆起笑脸，眼角的皱纹却挤得有些僵硬。

“教训？”沈知念的目光像冰锥般刺过去，“它不过是头幼熊，从未伤过人，到底做了什么要被这样对待？”

熊大自从进了将军府，几乎只在她的庭院里活动，偶尔被春喜带着去后面的小花园逛逛。

上次欧阳静婉说清名被吓到后，她特意命人做了个大木笼，只要清名出门，就吩咐春喜把熊大锁进去。

按常理，方才春喜见到清名，理应早就将熊大关起来了。

她下意识望向院子角落。

果然，木笼的门大敞着，锁扣被蛮力扯断的痕迹清晰可见。

刘妈慌忙指着熊大：“夫人，大夫人方才从这儿路过，它突然冲出来吓人，惊得大夫人后退好几步！我上前阻拦，袖子都被它抓烂了！”

她扬起胳膊，露出袖口上一道参差不齐的裂口。

刘妈一边抖着被扯烂的