宋老夫人被他的模样骇得后退半步。

“鹤鸣…”

话还没来得及说，长乐便跌跌撞撞撞冲进来：“老夫人！侯爷！琳琅斋出事了！那些贵人们……快把铺子拆了！”

“不是早说过按规矩办？”老夫人沉着脸转动佛珠，檀木珠子相撞的脆响里带着怒意，“买定离手，哪这般撒泼耍赖的道理？”

“可这回不一样！”长乐急得直跺脚，额前碎发被冷汗黏在泛红的脸上，呼吸急促得几乎说不出完整句子，“那些贵眷堵在琳琅斋门口，有人带头说许姑娘用过的首饰沾了晦气，还说咱们店欺瞒顾客，现在不仅要全额退款，还要立字据赔礼道歉！”

宋老夫人捻动佛珠的手指骤然收紧：“不过是些妇道人家闹事！定远侯府的生意，还能被她们讹了去？按规矩退了便是。”

“可是……”长乐脸色惨白如纸，喉结剧烈滚动，“琳琅斋账上已经没银子了，徐老板说再退下去，琳琅斋怕是连门板都要被人拆走抵债……”

“啪！”老夫人猛地起身，声音像是从齿缝里挤出来的：“什么？你再说一遍？！”

“琳琅斋的徐老板已经在外面候着了，老夫人，侯爷，快去看看吧。”长乐催促道：“那些贵人们说要是晌午前拿不到银子，就要闹到侯府门前来！”

“长庚，备水。”宋鹤鸣扯松歪斜的领口，目光灼灼地望着铜镜里形容枯槁的自己。

“知念最厌这股浊味，我得把自己拾掇干净”他忽然转头看向宋老夫人，“她若真要回头，我定要风风光光将她迎回来。”

宋老夫人望着他骤然焕发生机的模样，喉头泛起酸涩。

良久，她重重叹了口气，指尖摩挲着佛珠上沁出的薄汗：“让徐老板去正厅候着。我倒要看看，是谁在背后煽风点火。”

……

徐老板脊背上的冷汗将绸缎长衫浸出深色水痕，他双手颤巍巍地抱拳行礼，声音发虚：“老夫人有所不知，这群人早在月余前就来闹事，只是那时……”

他艰难地咽了咽唾沫，偷偷瞥向老夫人布满寒霜的面庞，“当时有小侯爷与前夫人出面，好言相劝才暂时平息风波。”