：“我按照当时他说刺伤了那个人的思路去查，一直没查到什么线索。我借着行医的便利四处打听，终于查到赵五前段时日在外地治过一处‘贯穿伤’，伤口形状和裴淮年的佩剑完全吻合。更巧的是，我还查到，刑场那天，赵五那日不在酒馆，而且，这家酒馆暗中和定国公府有千丝万缕的联系。”

沈知念握着册子的手下意识收紧，指尖将纸页攥出褶皱。

“我说我直觉不会错，赵承煜就是有问题！”付如鸢在一旁踱着步，语气又急又肯定，“之前我几次去定国公府探查，跟他打过几次交道，总觉得他表面吊儿郎当，实际上心思沉得很。可我有一点不明白，他本就是定国公府的二公子，身份尊贵，四处游山玩水就罢了，何必掺和私运军械、栽赃裴将军的事啊，这对他没半点好处！”

沈知念把就诊记录小心收进怀里，抬眸看向陈伯，语气带着急切：“陈伯，赵五是从北疆退下来的军士，他为何会跟定国公府扯上关系？还帮着做杀人的勾当？”

陈伯叹了口气，坐在椅上，指尖轻轻敲着桌沿，语气带着几分怅然：“当年你父亲在北疆带兵时，为人刚正，得罪了不少军中的贪腐之辈。后来你父亲蒙冤，那些跟他走得近、或是不肯同流合污的军士，大多都受了委屈有的被克扣军饷，有的被安上‘通敌’的罪名，赵五就是其中一个。他当年在战场上断了腿，本应得的抚恤被层层克扣，最后走投无路，才辗转来了南洲城。”

他顿了顿，眉头皱得更紧：“至于他怎么跟定国公府搭上的，我也不知道。只记得去年冬天，赵五突然有钱盘下了那家酒馆，还说‘有人帮了他’。现在想来，帮他的人，恐怕就是定国公府的人用恩惠拉拢，再用他北疆旧部的身份做掩护，好方便他们做那些见不得人的事。”

沈知念将目前得到的的线索在心里过了一遍，她抬头看向付如鸢和陈伯：“我得去一趟大理寺，试着见淮年一面。一来把赵五的线索告诉他，让他心里有数；二来也想问问他，有没有发现什么需要我去做的。”

付如鸢立刻点头：“我跟你一起去！大理寺守卫森严，多个人也好有个照应，实在不行，我还能托我爹在朝中的关系，帮着递个话。”

陈伯也起身，从药柜里取了个油纸包递给沈知念：“这里面是些治外伤的药膏，你带进去，若是能见到裴将军，让他好生处理伤口。另外，大理寺的李少卿曾找我看过病，我写张字条给你，或许能帮你通融一二。”

沈知念接过油纸包和字条，便出门往大理寺赶。

……

定远侯府。

宋鹤鸣查了许阿狸“遇袭”的事，却始终找不到半个目击者，反而从伺候许阿狸的贴身丫鬟口中撬出了真相

许阿狸每日端来的“安胎药”，从来没真正喝过一口，每次都趁人不注意倒在后院的花丛里。

他心里疑窦丛生，当晚便压着情绪，借着“探望胎气”的名义，去了许阿狸的院子。

屋内烛火昏黄，映着满桌的蜜饯糕点，许阿狸正靠在软榻上，手里捏着一块桂花糕。

“鹤鸣，你怎么来了？”许阿狸见他进门，眼睛瞬间亮了，连忙放下桂花糕，伸手想扶着小腹起身，语气里满是藏不住的惊喜，宋鹤鸣这两日都避着她，今日主动来，定是记挂着“孩子”。

宋鹤鸣没动，目光落在她手边那碗还冒着热气的药上，声音冷得没一丝温度：“安胎药。”

许阿狸心里咯噔一下，面上却依旧装得坦荡：“刚准备喝，那药可苦着呢，我还特意吃了块桂花糕压一压呢。”

她说着，还指了指桌上的桂花糕、蜜饯梅：“你看，我特意让厨房做了你爱吃的杏仁糕，要不要尝尝？”

宋鹤鸣没接话，缓步走到桌边，俯身凑近药碗碗里的药汁呈浅褐色，飘着几片干花。