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他这才缓步走上前，脚步踩在积雪上，发出轻浅的声响。

走近了才发现，他鬓角沾着些雪沫，却没在意，只微微颔首：“刚从书院回来，正好路过沈府，便想试试运气。”

他说话时语气平稳，目光落在她身上，带着几分温和，却不过分热切，分寸拿捏得恰到好处。

沈知念脸上的惊讶渐渐化开，漾起温和的笑意：“真巧，这还是我近两个月头一回来府里。你最近如何？”

“去外地做了几个月教书先生。”宗恒缓缓开口，语气平淡得像在说今日的雪，“乡绅家的蒙童不好带，倒也清净。原想再攒些银钱，回来……”

说到这里，他喉结轻轻动了动，像是被风雪呛了一下，顿住了。眼底掠过一丝极淡的怅然，像雪落在湖面的涟漪，刚泛起就被他按下去，快得让人几乎以为是错觉。

随即他自嘲般笑了笑，眼角的细纹里藏着几分无奈：“回来时才知，你已嫁给裴将军。”

没有追问，没有怨怼，只一句轻描淡写的陈述，却让沈知念心里微微一沉。

“若你当时在南洲城，我应该请你喝杯喜酒。”沈知念打趣道，语气里带着几分轻松。

宗恒眼底漾起一点温和的笑意，却藏着不易察觉的涩意：“若是真在，定要敬将军三杯。”他顿了顿，补充道，“也敬你。”

他又抬眼望向沈知念，目光诚恳：“裴将军是值得托付的人，想必待你很好。”

这话不是疑问，更像是一种笃定的释然。

沈知念点头，应得清晰：“他很好。多谢你的挂念。”

宗恒目光里已无半分怅然，只剩坦然：“我知道。他是能护着你的人，这样很好。”

没有多余的情绪流露，只平铺直叙，却让人感觉到那份藏在平静下的克制。

语毕，他像是彻底放下了什么，转而道：“我这次回来，是为春闱。先前在外攒了些盘缠，也读了些书，想着再试一次。”

说到“春闱”，他语气里添了几分郑重，却无浮躁，“若能得个出身，也算对得住家里，也对得住这些年的辛苦。”

他说话时，指尖轻轻摩挲着袖角，那是他紧张时才有的小动作，却被他用平缓的语气掩去了大半。

沈知念看着他沉稳的模样，比起从前更多了几分成熟的韧劲，便道：“你的学问我是知道的，定能如愿。若有什么需要，尽管开口。”

宗恒微微欠身，语气谦和却有分寸：“多谢沈姑娘好意，心领了。时辰不早，你先进府吧，风雪大了。”