说完，他再没停留，大步流星地出了酒楼，挺直的脊梁绷得像张拉满的弓，自始至终没回头看一眼。

许阿狸死死盯着宋鹤鸣的背影，胸口剧烈起伏，猛地扬手将桌上的茶杯扫落在地

“哐当”一声脆响，白瓷碎片混着残茶溅得到处都是，在空荡的酒楼里撞出刺耳的回音。

“沈知念……又是沈知念！”她死死咬着牙，指节因为用力而泛白，指甲深深抠进木桌边缘，几乎要嵌进木头里，“若不是她，我怎么会落到做外室的地步？宋鹤鸣怎么会到现在还对她念念不忘，连句真心的话都吝啬给我？”

她胸口的火气越烧越旺，像是要把这段时间的隐忍、算计和不甘全烧出来。

明明沈知念已经和离了，明明她离侯府只有一步之遥，怎么就还是赢不过那个女人？

酒楼掌柜听见动静，探头探脑地往这边看，被许阿狸一记眼刀剜回去，慌忙缩了脖子。

宝娟不知何时又回来了，见此情景吓得脸色发白，慌忙上前收拾：“阿狸姐，您别气坏了身子……小侯爷心里还是有您的，不然也不会给您置宅子不是？”

“有我？”许阿狸冷笑一声，眼底闪过一丝不甘心，“他心里那点念想，还不够塞牙缝的！”

她站起身，理了理微乱的衣襟，方才的委屈早已不见踪影，只剩下一股孤注一掷的决绝：“荣贵妃想找贵女？宋老夫人看重门第？我倒要看看，等我怀上宋家的子嗣，她们还能不能说出半个不字！”

宝娟听得心惊肉跳，嗫嚅道：“阿狸姐，可……可这哪有那么容易……”

许阿狸瞥了她一眼，嘴角勾起一抹笑。

这世上的事，从来都不是等出来的，是争出来的。

她转身往外走，脚步轻快却带着一股狠劲。

城西的宅子也好，外室的名分也罢，都只是权宜之计。她要的，从来都是整个定远侯府，是能压过沈知念一头的风光。

而眼下，最要紧的，便是抓紧宋鹤鸣的心用一个孩子，把他牢牢拴在自己身边。

……

沈知念与付如鸢一同回了将军府，往书房去的路上，见院中有个梳着双丫髻的少女正忙着擦拭回廊栏杆。

那姑娘约莫十五六岁的年纪，肌肤白净，眉眼秀气，又透着股机灵劲儿，擦栏杆的动作麻利又仔细。

沈知念看着眼生，便停下脚步问了句：“你是府里新来的？我先前没见过你。”

少女手里的活计一顿，连忙转过身来屈膝行礼，声音清亮：“回夫人的话，奴婢是今日刚进府的，叫芷岚。”

她话音刚落，院角的管事婆子就快步迎了上来，给沈知念福身道：“夫人回来了。这芷岚姑娘，是大夫人那边打发来的，说是……是大夫人的远房侄女，特意送来给将军做贴身丫鬟的。”

“贴身丫鬟？”付如鸢在一旁听着，不由得惊讶地挑了挑眉，“欧阳静婉竟让自己的侄女来给裴将军做贴身丫鬟？”

沈知念眉头微蹙，目光在芷岚身上停顿片刻。

这姑娘垂着眼帘，双手交握在身前，虽看着恭顺，指尖却微微蜷着，像是藏着几分局促。

“既然是大夫人安排的，便先让她在府中住下吧。”沈知念转向管事婆子，语气平静，“只是贴身伺候的事，还得问过将军的意思。将军今日回过府吗？”

婆子脸上的笑容淡了些，支吾道：“今日将军一早便去了军营，到现在还没回呢。奴婢不敢擅自应下，只先让芷岚姑娘在院里熟悉着环境……”

话音未落，院外忽然传来沉稳的脚步声，裴淮年一身玄色劲装，墨发用同色发带束起，带着满身风尘从月亮门走进来。

他眉宇间凝着一层霜色，下颌线绷得紧紧的，神色凝重，连步履都比往日沉了几分，显然是心事重重。

“将军回来了，我这就通知小厨房备晚膳。”婆子一边说一边退了出去。

听到这话，芷岚原本垂着的头猛地抬了起来，脸颊“腾”地泛起红晕，