孩童失踪越多一刻，被找到的机率就越渺茫。

“原先，我们是没有想把他带在身边的，毕竟我们是暗夜行走的人，做的事不是一个十二岁小童能轻易理解的。”宋云遏轻叹，握着谢玉敲走到回桌边，“阿通是个奇才，他是北漠战乱活下来的孩子，怙恃皆失，却天资聪颖，学过实打实的拳脚功夫，我们想把他留在流民城，他却不肯，说是母亲来自江南，要替她归家。”

天渐渐热起来，谢玉敲脱下宋云遏上牛车前披来的外衫，叠好握在双膝上，“他母亲是桐安人？”

“阿通只知她从前是江南的女绣娘，其他的一概不知。”宋云遏目光柔柔，看着谢玉敲放在外衫上的双手，“我们来桐安，更多是因为查到了朱璘的爪牙线索。”

“周知县？”

“是。”

“我此番，”谢玉敲指尖无意识抓起外衫一角，“是奉元宁帝命来监察水运，但”

她看了眼听得入神的林空和胡数剌，低下头，抚平褶皱，“实为寻人。”

谁都想要那块玉玺，元宁帝也是。

不曾想，朱璘倾尽全力搜寻了十几年的人，好像还当真出现在桐安，刻意地引她和宋云遏相见。

谢玉敲摸不透那人的动机，但既已入局，她就只能顺水推舟，爪牙该剔，更重要的是，摸清朱璘最核心的触角。

而这回的石头城便是关键。

武康十五年至二十年，清帝染病期间，又值连年大旱，民间霍乱横生，官吏蛮横、草寇四起、瘟疫不断。后帝薨，朱璘扶当今元宁帝上位，他虽性格温吞无能，至少身体康健，谢玉敲暗中帮助他收回来了好些权力。

流民城的建立，便是谢玉敲的提议之一：在国中各地建流民城，为遭祸之后的百姓们提供一处安乐之处，暂供栖息。

而他们现下所处的石头城，即是一座流民城。

据鸦雀羽毛上说，阿通是从桐安被带往这石头城，而谢玉敲原先跟着的那道车辙印，在多次拐弯后，也是奇异般出现在了石头城内。

可这围城，又是什么地方？

思及此，谢玉敲抬起头，撞上宋云遏似是笼着曾薄雾的眼，“你当时说，顺着竹子上的刻痕走，是什么刻痕？”