病痛一起烙在他的心底的还有娘亲在他病重时，抱着他反反复复地哭喊的那句话：

‘娘亲不要你有多大的出息，娘亲只想要你好好地长大。咱们呐，天生就该低他们一头……你要怪，就怪娘亲给你的命不好吧……’

六岁的他抹掉娘亲的泪水，从此由一介神童迅速地沉寂了下来，小心翼翼地维持着自己“逊于”嫡兄的才华。笑面虎周采是人人称羡的江州才子，他便是活在对方身后的影子。

再多的气他也受下了。他不和周采争不和周采抢，他唯一的愿望，便是待自己成人中举之后，另开分府，将自己的娘亲接出来，从此天高云阔，逍遥此生。

可是上天连这点微末的愿望也不能让他实现。

五王爷痴恋周采，视周采如白月光。周采对其却是若即若离。五王爷舍不得折断周采的羽翼、使之背上“男宠”之名。周采却舍得哄自己的庶弟上京，把与他容貌相似的庶弟献给王爷，讨他开心。

――那名庶弟便是周逊。

五王爷初时待他极为客气，并祝他在会试上取得好成绩。周逊对周采的计较一无所知，也感谢他收留之恩，他向来是个知恩图报之人，下定决心日后必要回报于他。

直到会试前一天，周采与礼部尚书的千金定亲的消息传到了王府。

那夜五王爷喝得酩酊大醉。他推开房门，将正在挑灯温书的周逊错认为周采，欲行不轨之事。激烈挣扎之后，周逊落入湖水，凄凄惨惨，第二日只能支撑着残躯病体去考试。

他因病痛在考场上昏倒，落第。周采却在这场考试中进了一甲，又被皇帝指为状元，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

一者状元，一者落第。而后，周逊与五王爷的事不知怎的被曝光。周父指着周逊的鼻子痛斥了一顿，要将这个不学好的不孝子逐出家门。娘亲为了替他求情，在堂上磕得满头淤青。

新科状元周采便是在这时候站出来的，他说，既然木已成舟，不如将小弟送给王爷，也算是成全了他。