他将密印按在舆图上的于中心位置，只听“咔哒”一声轻响，舆图缓缓升起，露出后面刻满符文的石壁。

随着密印嵌入石壁凹槽，整个王宫突然震动，殿外传来震天的欢呼那是于四周守护密印的卫队在呼应。

“伪造？”巴图尔转身时，密印已在他掌心绽放出金色光芒，“这密印能调动西域三十六国的守护卫队，沙陀首领要不要试试？”

沙陀首领面如死灰，瘫倒在地上。

其他首领见状纷纷叩首：“谨遵亲王殿下号令！”

他们这才明白，巴图尔寻回密印绝非偶然，他早已布好了局。

接下来的十日，巴图尔手持密印巡狩西域各部。

在回纥部的议事厅，他用密印打开了历代首领传承的宝库，取出里面记载着西域金矿分布的秘图，瞬间赢得了回纥贵族的拥戴；在龟兹国的佛窟前，他以密印为凭，赦免了曾反抗于阗的僧侣，让信奉佛教的龟兹部众感恩戴德。

最惊心动魄的是在疏勒国的边境。

那里的守将本是汝亲王安插的亲信，见巴图尔持密印而来，竟率军叛乱。

巴图尔不慌不忙地举起密印，边境要塞的城门突然从内部打开，守将的亲卫反戈一击原来要塞的守军世代听从密印号令，早已将巴图尔视为正统。

叛乱平定后，巴图尔站在要塞的烽火台上，望着连绵的雪山。

他腰间的密印还在发烫，这枚象征西域最高权力的信物，比他想象的更有用。他那便宜兄长的势力被连根拔起，各部首领对他俯首帖耳，曾经松散的西域，正在他手中凝聚成一股强大的力量。

“亲王殿下，中原传来消息，”亲卫呈上密报。

巴图尔接过密报，看完后随手丢在风中：“崔漱音倒是好手段。”

他并不在意中原的战事，如今他的重心在西域，等他整合好各部力量，再拿回被中原占据的河西三郡，那时才是真正的较量。

他转身走下烽火台，密印在阳光下闪着耀眼的光。

西域的秋天干燥而晴朗，适合征战，也适合开创一个新的时代。

巴图尔知道，有密印在手，西域的未来将由他掌控，而那些曾经的对手，无论是汝亲王的残余势力，还是中原的崔太后，都将见证他的崛起。

至于蚀骨门，自他离开于阗后便再无联系。

那些人不过是他借用来搅乱中原的棋子，如今目的达成，自然不必再理会。

巴图尔的目光投向远方的雪山，那里是西域的腹地，也是他下一步要征服的地方。

有密印相助，他坚信自己能成为西域历史上最伟大的亲王。

凤藻宫的晨露打湿了窗台上的桂花枝，崔漱音推开窗时，秋风卷着桂花香扑面而来，才惊觉已是中秋次日。

暖阁里还摆着昨日未动的宴席，玉盘里的月饼被夜露浸得微凉，她望着那枚雕花的莲蓉月饼，指尖忽然顿住往年这个时辰，本该是母亲手把手教她做月饼的时刻。

“太后，该用早膳了。”内侍的声音从门外传来。

崔漱音转身时，碰倒了案上的玉簪，簪子滚落的声响在空荡的暖阁里格外清晰。

这枚白玉簪是母亲留给他的遗物，簪头雕刻的桂花栩栩如生，像极了崔家后院那棵百年桂树。

她走到妆台前坐下，铜镜里映出一张清冷的脸。

三年前的中秋，也是这样的桂花香，父亲在书房教她读兵法，兄长在院里练剑，母亲和嫂嫂在厨房忙碌，蒸笼里飘出的莲蓉香混着笑声，填满了整个崔府。

可如今，那些鲜活的身影都化作了陇西郊外的孤坟，连牌位都没能留下。

“去把小厨房的桂花粉取来。”崔漱音对镜中的自己轻声说，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。

她摘下簪子放在妆台，露出光洁的额头，恍惚间又看到母亲替她绾发的模样那时母亲总说，女孩子家要学做月饼，将来才能守住自己的家。

小厨房的石磨