顾寒月旋身避让，剑光如练扫落暗器。就在这电光火石的间隙，十七暴退数步，却听得“嗤啦”一声顾寒月的剑锋勾住了他裹头的麻布。

粗布撕裂的声音格外刺耳。夜风呼啸着掠过十七暴露在外的半张脸。他死死捂住残缺的麻布，指缝间能看到远处顾寒月并未追来。

只露了半张脸……不算破戒……

十七喘息着自语，可心里清楚暗影组织对待任务失败者，从来不需要完整的理由。

因此，周明远必死！

……

醉仙楼。

周明远快步上前，正欲开口询问，却见一滴晶莹顺着顾寒月白玉般的脸颊滑落，“啪”地砸在剑刃上，碎成几瓣。

“城主？”周明远惊疑不定地伸手在她眼前晃了晃。

顾寒月如梦初醒，猛地收剑入鞘。她抬手抹过眼角，指尖沾到的湿润让她自己都怔住了。

“风沙迷眼。”她冷声道，声音却带着一丝几不可察的颤抖，“传令下去，全城搜捕暗影杀手，要活口。”

“那个杀手……”周明远斟酌着词句，“城主认识？”

“不认识。”

周明远识趣地没有追问，只是望着十七消失的方向若有所思。但不知为何，她总觉得这个杀伐决断的女子，此刻竟显得格外单薄。

她从袖中取出一个青玉卷轴，双手呈给顾寒月：“城主，这是下官查获的李昭与暗影组织往来的密账。其中三页用明矾水写过，需用火烤方能显现。”

顾寒月接过卷轴，“明日所有的证据都会出现在陛下面前，近日还请周大人留宿永安阁，以防遭遇和今天一样的事。”

“如此便有劳了。”

……

十七背靠着一堵斑驳的土墙剧烈喘息，胸口如同被火烧灼般疼痛。他颤抖着扯下残余的麻布，试图重新裹住自己暴露在外的半张脸。

就在布料即将覆面的刹那，一阵阴风骤起。

月光突然被乌云吞噬，整条暗巷陷入死寂的黑暗。十七浑身寒毛倒竖，后颈处传来金属特有的冰凉触感那是一柄薄如蝉翼的弯刀，正轻轻贴在他的命脉上。

“滴答。”

冷汗顺着他的下巴砸在地上，在寂静中格外清晰。

“你也不是刚加入暗影组织的新人了。”身后传来沙哑的声音，像是生锈的刀锋在磨刀石上拖动，“知道任务失败的下场么？”

十七的呼吸停滞了一瞬。他缓缓转身，单膝跪地，额头几乎触到冰冷的地面：“参见鬼将大人。”

月光重新洒落时，他面前立着一个窈窕的黑影。青铜鬼面在月色下泛着幽光，面具眼角处刻着三道血痕。

“鬼将”是个代号，凡是从众多“鬼”里面挑选而出的精锐，都可以成为“鬼将”的候选人。

“鬼将”直接隶属于暗影组织最高领导人“鬼王”。

鬼将的弯刀挑起十七的下巴，刀锋在他脖颈上压出一道血线：“顾寒月看到了你的脸？”

“只……只有半张。”十七的喉结在刀锋下滚动，“属下以性命担保，她绝不可能认出……”

“嗖！”

弯刀突然划过一道冷光。十七闭紧双眼，却只觉鬓边一凉几缕断发飘落在地。

“你是主上最喜欢的一把利刃，未来也是最有可能成为鬼将的。”鬼将的弯刀在十七脸上轻轻拍了拍，冰冷的金属触感让他浑身战栗，“若是旁人……此刻早已人头落地！”

十七的指尖深深掐入掌心，却连颤抖都不敢。他能感觉到鬼将面具后的目光，像毒蛇般在他暴露的半张脸上游走。

鬼将收起弯刀，压低声音说道，“情况有变，主上没料到周明远的接头人竟是顾寒月……先随我回去，等候主上发落。”

十七如蒙大赦般重重叩首：“谢主上恩典！谢鬼将大人！”

……

永安城外，晨雾未散。

顾寒月一袭墨色官袍，腰悬赤金令牌，策马