姜姮顺势邀谢晋在府中用晚膳，为降低他的戒备，把本想留下一起用膳的姜墨辞赶了回去。

月下对酌，酒过三旬，姜姮眼见谢晋微露醺意，假装不经意问起他来金陵之前的事。

谢晋呷了一口酒，幽幽道：“姮姮，你知道吗？我也有女儿，我女儿若活着，只比你大几岁。”

姜姮惊愕至极。

谢晋面带怅惘：“我在云州游历时曾与一歌姬相好，她给我生了个女儿，就跟着别人跑了。那几年我独自带着女儿在云州生活，自知伤及风化，不敢惊动师门，也不敢与昔日好友联络，终日靠卖字画为生，日子清贫，却也安宁快乐。”

“女儿一天天长大，长到四岁的时候，云州开始闹饥荒。”

姜姮心里有不好预感，想起梁潇来信中所说的饥荒中的云州惨状，见谢晋面容悲怆，纵然还没说到结局，已经忍不住开始替他难过。

“我有些存粮，省吃俭用倒还过得去，女儿跟着我也不至于饿死。可是……那一年死的人太多，大家都往城外逃，我也觉得那个地方不是久留之地，同邻居说好抱着女儿南迁。可女儿太小，受不了颠簸之苦，半路生了病，又因为逃荒找不到郎中，延误了诊治，她病死了。”

谢晋举着酒樽的手抵在额间，那酒樽晃晃悠悠，溅出几滴清酒。

姜姮从来没想到看上去儒雅温润的夫子背后竟藏着这般悲惨往事，心中怜悯，想要安慰他，却又不知从何说起。

谢晋沉默了良久，忽的抬起头，眼角几许晶莹，瞧向姜姮的时候却有几分笑意。

“女儿死后，我如行尸走肉浑浑噩噩过了几年，同门师兄弟有知道这件事的，想接济我，皆被我拒绝。四年后，我觉得尘世苦悲，毫无活下去的乐趣，想投河自尽。”

谢晋凝向姜姮，道：“那日我站在河边，看着水流湍急，心中想着跳下去便一了百了。将要跳时，你跑过来了，问我在看什么。”

他眼底本是一片苍凉，唯有这一段记忆才唤起点点暖意，他看姜姮如同在看自己那早夭可怜的女儿，道：“你那个时候才四岁，穿了一身红色小袄，双眼明亮，好奇地往我身边凑。我心死如灰，与你说没什么好看的。谁知你竟对我说，那就等来年春天再来看，到时候岸边柳树抽芽，百花盛开，美得不得了。”

“你好像察觉出了我的轻生之意，黏在我身边迟迟不肯离开，有一搭无一搭地跟我聊天，身边侍女多次催你走，你就是不肯走，直到姜王妃来寻你。”

“她唤你‘姮姮’，我听到便愣了。”

“你可知道，我的女儿叫衡衡。”

姜姮竭力回想这一段往事，可因为当时年岁太小，实在想不起全貌，只在记忆深处捕捉到片缕淡影。

谢晋沉浸在回忆中，目光微邈：“那一年你刚好四岁，我女儿刚好死了四年，我就在想，会不会是她看着我独自飘零于尘世，过得太苦，回来寻我了。”

“后来京中有消息，说靖穆王为自己的世子寻找开蒙夫子，我想再见一见你，便去了。”

姜姮万没想到，他竟是为自己而来。

谢晋泪眼莹莹，瞧着姜姮，“夫子希望你这辈子能过得好。”

石径上传来脚步声，是棣棠来添酒，谢晋见有外人过来，忙直起身子擦干眼泪，顺手抄起酒盅，自嘲道：“酒是好酒，只是不可贪杯。”

说罢，他晃悠悠地起身，借着月光，顺石径离去。

姜姮守在石桌前许久，直到慢慢消化了他诉说的惨痛经历，才觉察出一点点蹊跷。

云州距离金陵并不近，他在失去女儿万念俱灰之后，怎得还有兴致长途跋涉来京城。

她直觉谢晋的故事里有所隐瞒，且隐瞒的事情很有可能涉及他效忠淳化帝的原因。姜姮思量了大半宿，心道既然事情是出在云州，且现在梁潇恰好就在云州，不如去信给他让他查一查当年的事。

此信一去，就此石沉大海，再无回音。

今生梁潇在云州滞留的时间远