木中，远远觑望开阔湖边安静等候的反常灵兽们。它们身披夜色，大多兽牙、嘴角和尖喙上染血，吐息沉重急促。

“它们在等什么？”

施璇灵问。

无人能回答。

但极其不妙的预感浮现于所有人心中——即将出现的会是最可怖的存在。

一声尖锐的啼鸣仿佛拉开序幕。

“■————”

伴随似哭似泣的怪异鸣叫，那只巨鸟突兀疯狂用前爪抓挠起头颅。粼粼湖面倒映着弯月，也映出岸边这疯狂之景。

无数癫狂的野兽仿若一声令下，齐齐开始挠蹬自己的额头、脖子、乃至命脉处，直至血肉大绽，诡异得宛若月光下的祭祀。

铁锈味浓烈得呛鼻。

视觉上冲击更强烈，祝遐宁极为不适，闭眼忍耐几刻，宿溪风低声问：“不如我去……”

“不必。”她抬头的刹那，瞳孔骤缩，“来了！”

——正如她所言，异端的核心字面意义上浮出水面。

那是怎样瑰丽的深红，仿佛月光水露滚落在身，菱形的红色眼珠浓郁似血。繁复艳丽的鳞片组成花纹，像上古的图腾，随着蛇身腾挪辗转而滑过视野。

可比这直观美丽更具冲击性的是它强大的气场。

自水面浮现的那刻，碾压级别的威压放出，竟让缩在灵兽最末端的几只筑基期爆体而亡！

“元婴……”

范陈下巴磕巴，汗珠滴在地上，没入草地。

修士抗性更强，她们顽强抵抗住了这波威压，但心理上的恐惧已经将多数人压倒。

庞大的蛇身遮蔽月光，巨型阴影打在地面，深黑的影子扭动头颅，然后缓缓下压。

如果一直抬头，就会发现。

——它看到你了。

“——！”

元婴级别的灵兽在此刻苏醒，仿佛为它庆贺，岸边已经躺满尸体。

它盯上了更好的祭品。

敬水深呼吸，吐出气时犹带战栗：“就是它……”

可是发现罪魁祸首，又能如何？

在这限制元婴以下修为的秘境，十个金丹也不够这一只元婴灵兽塞牙。

众人几乎绝望了。

唯余冷静的几位，祝遐宁转头问：“外面一定能发现我们的异常吗？”

敬水点头：“当然。”她明白祝遐宁的意思。她们不约而同做出了一个螳臂当车般的决定。

“——只能拖延时间了。”

这似乎是命运线为扭转异常设下的必杀局。

可绛鹤剑轻悦嗡鸣，变大飞到手边，剑柄与手心完美贴合掌握的那刻，她按住了扭转风云的交界点。

可惜了，祝遐宁想，她不信命。

敬水问：“这就是那把无鞘的剑？”

她曾听闻过。自千百年后，又一把在剑石前铸就的，出世便无剑鞘的神兵。

那是与道所应和的，守护苍生的剑。

守生，这是祝遐宁的道。

这把剑天然无鞘，意味着一条比毁灭更艰难的路。想要保护，就要永远做一把不会归鞘的剑，永远锋利，永远刀尖向前，永远威慑着一切蠢蠢欲动的阴影。

问道时，她的答案其实很简单。

“我想保护家人。”

璀璨剑光如火星燎起黑夜的帷幕，剑如寒星，顷刻间闪至赤蛇眼前！

赤蛇怪异地哽噎几下，红瞳横向转动，竖线紧盯剑光。

范陈看着这一幕，他嗫嚅几下，喃喃：“她绝对会死的……”

——我们也全都会死在这里。

这言下之意，让许多人突然崩溃，失神涣散地跌坐在地。

宿溪风抽出扇子，一道金光闪过，就将范陈捆起，对着恐惧不明的诸多目光，懒得挂出笑脸：“走吧。”

法阵将他的骨骼拧得咯吱作响，可宿溪风视若罔闻，任由这仿佛亲手捏碎什么的动作释放负面情