再后来，陈家家主迷上了赌博，不仅把家产都输光了，还欠了一屁股债，陈家全家便从锦衣玉食的日子败落成了有上顿没下顿的贫苦日子。

陈氏地主家有两儿子，大房生的陈大牛和二房生的陈二牛。家道没落时，他们两个都是二十岁不到的年纪，从小衣食无忧地长大，自然是过不惯饥一顿饱一顿的苦日子，于是经常凑在一起商量如何去搞钱。

兄弟二人在变卖家产时，于一堆古玩字画里发现了一张很特殊的图纸，那是一张大型建筑的地基图，听大娘说，他们家祖上几代人都喜欢收藏字画，在买来的一幅古字画的裱层里发现了这张图，至于这张图是做什么用的，都不甚清楚。

地主家的两个儿子毕竟都是读过书的，经过仔细研究，发现这张地基图，很有可能就是古皇宫，也就是现在隆昌宫的前身的地基图，至于那张图为何会夹带在字画里，最终流传到他们家，因为年代太久远，已是不可考证。且他二人在研究地基图时，发现那地基中竟有一条暗道的设计，且那暗道竟是能连通皇宫内外的，至于为何有这样的设计，兄弟二人无心深究和考证，只大概猜测——许是为了方便执政当局，在一些特殊情况下逃跑或藏身之用。