“对不起。”迟声狠狠拭去脸上的泪，他早已明白眼泪是世间最无用的东西。

纪云谏没能理解这句话。他自幼是家中独子，没有和弟弟相处的经验，迟声又与他人不同，向来心性坚韧，再痛再难时也没见他掉过泪。他迟疑着伸手将迟声揽入怀中，小孩的身形较之初见时已抽条了许多，抱起来像只收敛了爪牙的大型猫科动物。

他轻轻拍着迟声的背：“我真的没事，休息几日就好了。”因着系统之事不能对外透露，他斟酌后开口：“我什么时候骗过你？”

迟声忍住已到嘴边的哽咽，下唇被咬得泛白：“是我太弱了。”

“弱只是暂时的，我相信小迟以后会变得很强。”后半句纪云谏没出说口——你会是这修真界的最强者。

迟声把头埋进纪云谏怀里，以几不可闻的声音重复着：“对不起……”

“别哭了。”纪云谏把迟声从怀里捞出来，捏住他的下巴，两个人近距离地对视。迟声的眼睫已被眼泪浸湿，但他表情仍是倔强的，一滴半成型的泪珠转了几圈，被他强睁着忍了回去。

纪云谏轻轻叹了口气道：“丹田被毁是真的，但不是这次的缘故。你之前在纪府，听说过哪些我的事情？”

迟声目不转睛地盯着那双波澜不惊的眸子，莫名沉静下来：“只知道公子无法修炼。”顿了片刻，他补充道：“对下人很好。”

纪云谏见他恢复如初，手指松开，下巴受力处留下了块红印。他复又抬手揉了揉那块红印：“母亲怀我时受了伤，我生下就先天不足。幼时未有影响，但是结丹时灵力逆行，经脉寸断，只能停了修行在府内静养。也是这个缘故，母亲生了执念，你当初与她见面时，应该也被敲打了一番吧？”

迟声对柳阑意的印象并不坏，若真要追根溯源，也是他耍小手段在先，便摇了摇头。

纪云谏没有在此事上多作纠缠，只是尽力在避免提及系统的前提下，让自己的言行显得自然而恳切：“自打第一眼见你，我便觉得莫名投缘，仿佛冥冥中早有注定。说来也巧，自从你来到身边，我这副身子一日日好转，甚至可以继续修行。你就像是我的福星。”

如果说最开始还有巧言令色之意，纪云谏此时已完全是有感而发。迟声低着头，闻着他身上淡淡的药香，没有作声。

“今日我服用提升修为的药是迫于形势，你无需把责任强行揽在自己身上。不只是此事，小迟，我真心待你如弟弟，也希望你能把我当成亲哥哥一般。”这句话纪云谏已想了许久，如今终于找到合适的时机。

“亲哥哥……”迟声咀嚼了一下这个词，他短暂的人生中从来没有亲人的概念，只有任务和服从。他专注地看向纪云谏，眼神里竟然有一丝祈求的意味：“真的可以吗？”

蜗牛终于小心翼翼地伸出触角，纪云谏承接住这份试探：“当然可以。”

迟声心中纷乱，一时之间不知道该说些什么，只是更紧地搂住他的腰。

面对色厉内荏的小崽子，适当示弱确实有奇效。荣枯丸的副作用慢慢显现，纪云谏只觉浑身如抽筋剔骨般酸痛，比起结丹时有过之而无不及。

他身体软了下来，额头抵在迟声的肩头，仿佛终于找到了一个支点：“小迟，我好累。”身体放松后，意识也逐渐昏沉。

迟声顾不上多想，他学着纪云谏之前的动作，生疏地将公子拥入怀中。他能清晰地感受到纪云谏急促的呼吸一点点变得绵长，透着全然的信赖与疲惫。

可自己值得公子的信任吗？

此时进入秘境已有十天，距离最终期限仍有五日。

他不愿惊醒纪云谏，就对其余几人传音道：“我和公子在此休息一段时间，你们若是想提前破阵，可以自去寻阵眼。”

傅临舟道：“还是大家一起行动比较好，阵法诡谲，若是再有敌突袭，我们也好替纪师兄护法。”众人皆点头称是，队伍遂在此驻足休整。

半个时辰间，林间的风声减弱，树梢的摇曳也渐次止息。