捻着腕上一串碧玺珠串。

她出身将门周家，兄长是镇守一方的将领，弟弟周显更是官至兵部尚书，在朝中势力盘根错节，向来是二皇子一派的坚实后盾。

“闵儿，稍安勿躁，”惠妃的声音还算平稳，但眼底的厉色却遮掩不住，“陛下心意已决，明面上的旨意，我们无力违抗。此刻发作，只会授人以柄。”

“那难道就认了？”谢则闵咬牙切齿，额角青筋跳动，“谢临沅他凭什么！不过仗着是嫡出，仗着父皇偏爱！我这些年在前朝军中苦心经营，难道就抵不过他一个‘名正言顺’？”

“自然不能认！”周师晚冷哼一声，放下珠串，眼神锐利如刀，“但硬碰硬是下策。你父皇身体近来愈发不如从前，谢临沅背后是右相，近来还有探子说他和沈青檀来往甚密，此时与他正面冲突，得不偿失。”

她沉吟片刻，压低声音道：“皇位这位置迟早要换人坐，我们需得早做准备。明日我便寻个由头，召你舅舅入宫，详细商议。他在兵部多年，军中总有几分人脉可用。靖州虽苦寒，但并非毫无作为之地，北狄那边或许也可加以利用。”

她话语中的暗示让谢则闵眼神微动，一丝狠戾闪过眼底。

利用外族？这步棋虽险，但若操作得当，未必不能搅动风云。

“至于谢临沅……”惠妃嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“他并非无懈可击。他那个宝贝弟弟，谢玉阑，不就是他最大的软肋吗？”

谢则闵一愣：“那个傻子？先前——”

“傻子？”惠妃嗤笑一声，没让谢则闵继续说下去，“以前或许是。但现在看来，谢临沅对他可是紧张得很，几乎是形影不离，亲自教导，呵护备至。一个冷宫出来的、身份不明的野种，凭什么得到太子如此青睐？这里面，难道就没有什么见不得光的秘密？”

她站起身，走到谢则闵身边，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“派人盯紧那个谢玉阑。谢临沅将他护得再严，也总有疏漏的时候。找到他的把柄，或者制造一些把柄。只要拿捏住这人，就不怕谢临沅了。”

谢则闵眼中闪过一丝光，仿佛看到了突破口：“母妃说的是！我就不信，谢临沅能时时刻刻把他拴在裤腰带上！”

又在殿内密议片刻，谢则闵才带着满腹的算计与重新燃起的斗志，告辞离开永和宫。

他心中激荡，既因即将远离权力中心而愤懑，又因找到了反击的方向而兴奋，脚步不免有些急促。

刚拐出永和宫前的甬道，步入一条相对僻静的宫巷，差点与一人撞个满怀。

“二皇兄？何事如此匆忙？”一个带着一丝试探的声音响起。

谢则闵定睛一看，竟是谢瑾。他穿着一身浅黄色常服，面色如玉，眼神清澈，一副人畜无害的模样。

他素来不喜这个三弟，觉得他惯会装模作样，这几年总学着谢临沅的脾气，实则依旧一点就炸喜欢乱发脾气。

谢则闵没心情与他周旋，只冷着脸道：“原来是三弟，无事。”

说罢便要绕过他离开。

谢瑾却并未让开，反而上前一步，脸上带着恰到好处的忧色，低声道：“二皇兄可是刚从惠妃娘娘宫中出来？是为了封地之事吧？”

谢则闵脚步一顿，警惕地看着他：“是又如何？”

谢瑾叹了口气，笑容有些苦涩：“不瞒二皇兄，弟弟我心中亦是惶惑不安。禹州虽好，终究是远离京畿。这一去，不知何年何月才能回来。父皇唉，大皇兄如今地位稳固，我们这些做弟弟的，也只能谨守本分了。”

他这话看似认命，实则字字都戳在谢则闵的心窝子上，带着一股同病相怜的意味。

谢则闵本就心气不顺，被他这么一说，更是怒火中烧，脱口而出：“谨守本分？凭什么！他谢临沅不过是占了个嫡长的名头！论军功，论朝务，我哪点不如他？还有你，三弟，你打理户部、工部事务，哪一件不是井井有条？父皇此举，实在不公！”

谢瑾眸光微闪，面上却依旧是那副无