饶是殷长澜一向平和镇定, 此刻也不由得面色难看。

因边疆突发战急，先前借来的精兵已离京回援。而禁军在与鬼狼军的厮杀中损失惨重，导致宫廷守卫有所松懈，拦得住寻常刺客却拦不住堂堂影首，才会有了摧信今日的闯宫会面。

这是在明晃晃对他亮出锋刃，展露威胁。

殷长澜眼神沉冷，没去看被他扔在一边的宵练，转过身背对着他，不含喜怒道：“影首此番不请自来，所谓何意？”

那道背影和他曾经在城门前安抚灾民时有所重叠。

这位大殿下好似变了，又好似并没有变。

摧信收回旁的思绪，朝他缓缓单膝下跪。

他前来并不是为了触怒对方，只有一个目的，周旋谈判，令其不要对殷无烬赶尽杀绝。

经过先前一遭，殷无烬已然彻底与当朝臣民走到了对立面，复位无望，断不能对他的上位有所阻碍，日后也很再难构成威胁。

但凡有能让对方松口的契机，摧信都会把握住，先示威再示弱，继而展露诚意——交玉玺，毁皇诏，呈名录，清余孽，助上位。

这些想必会是此刻的殷长澜所需要的。

最后，摧信再加砝码，声音里透着一种近乎残酷的平静。

“臣摧信在此立誓，愿于战乱之际奔赴北境，此后受四殿下辖制监视，再不返京。”

“惟以此身，抗御外敌，镇守疆野，换边陲百姓安定，助吾皇国朝安稳！”

话罢，摧信毫不迟疑地对殷长澜行见天子之重礼，以示效忠。

他曾在被带回王府时，应允在不伤害殷无烬的前提下会为之做事，可那不过是其故意设的局，自然也作不得数。

现今此举，另有所因。

普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。

在这种关头要护着殷无烬，他就必须得臣服殷长澜，心甘情愿为之卖命，奉献价值。

话中虽未有明言，却必定也是带上了殷无烬，他既是其最锋利的刀刃，封住他，就等于是封住了殷无烬。

自入牢笼，换另一人的相对自由。

殷长澜沉默良久，方不冷不热开了口：“你能为他做到这一步，看来，宵练此前所见非虚。”

摧信微怔，想起曾在陛下寝殿中发生过的事。

他们之间这样的关系，无非也可被当作利用的把柄。

殷长澜在当初离京之时，未必没有存过与他们谈一谈的想法。

可那也非必要，毕竟是敌非友。

他那时选择了以退为进，一来是不愿借着先生的死上位；二来也是为了暗中谋算，好彻底消除来自殷无烬的威胁，且尽量避免双方正面碰撞造成的伤亡，待再过些时日，崔氏军威散尽，四皇弟那边对他的助力就会更大。

事实发展也确在他的掌控之中。

他以护卫姿态再入京城，无数臣民定然心向于他，登位再无阻碍。

可殷长澜却仍会觉得遗憾，对自己有所憾。

他问：“你怀疑本王，无可厚非，不过迹从何来？”

摧信：“来自阿谣。”

殷长澜终于回过眸，静静凝视他。

摧信：“我见过他尽心为王爷做一件事。”

搓洗熬煮、滤浆加糖，阿谣做的每一步都很认真，只因在午后偶然见到了王爷手记提到的“冰鉴沁梅露”。

再后来，阿谣高兴满足地端了空碗回来。

被记挂的枝头傲梅，于霁王而言，不过是可消耗的战利品，从此可窥得其心一二。

殷长澜缓缓笑了，说：“你觉得本王不该利用他？”

摧信未答，因他只是个局外人。

有些真心，并不因痴傻。

有些赤忱，却可容利用。

阿谣有所不知，但也有所知。

室内香炉的一缕烟贴着梁枋上升，聚不起，也化不开，令得周遭无端沉闷。

“七日后