奎六儿不是个东西，有的鄙夷长生的身份。

赵大玲惶然地看着一直紧闭着的柴房门，知道那一道薄薄的门板根本挡不住任何的声浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是冲进去堵住长生的耳朵。赵大玲只觉得自己的心酸楚得要碎了一样，为什么他那么好的人却遭受这么多的不公与伤害。她不敢想此刻的长生是什么样的心情，这样的羞辱让他如何承受。

紧闭的柴房门“吱嘎”一声打开，嗡嗡作响的人群顿时禁声，大家的目光都望向柴门。

长生从里面走了出来，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得笔直，好像严寒中的松柏，并没有被积雪压弯了腰。他脸色苍白得没有一丝血色，却神色平静，水晶一般剔透的目光扫过众人，落在赵大玲和友贵家的身上，沉声道：“谢谢赵伯母和赵姑娘为我所做的一切。你们不用为我担心，既然我选择活下来，就知道我会面对什么。我是官奴，曾经被卖到了楚馆，也许我的身体污秽不堪，但是我的灵魂并不卑贱。”

说完这句话，长生越过人群到屋角拿出水桶，如常地去井边打水。八卦的乐趣在于朦朦胧胧一知半解，再以讹传讹添油加醋，如今当事人都说直白了，八卦也就失去了意义。众人无趣地该干什么干什么去了。赵大玲透过朦胧的泪光看着长生挺直的背影，这样的长生让人心疼也让人钦佩。

出了正月，老爷为四少爷请了一位老学究做西席，按照岁数来说，四少爷已经算是启蒙晚的了。主要是因为老夫人和夫人一直溺爱四少爷，怕他吃不得读书的苦，所以一直说他还小，直到御史老爷吹胡子瞪眼，拍着桌子说夫人慈母多败儿，夫人这才不情不愿地让收拾了一间外院的书房。

读书就要有伴读，一来给四少爷作伴，营造一个学习的气氛，二来四少爷若是惹先生不高兴了，也有伴读当替罪羊，替四少爷受罚。夫人发话，让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要亲自相看。

友贵家的从马管家那里知道这个消息后，高兴得一整天都走路发飘，逢人就说，“我家大柱子要出息了，这孩子随他爹赵友贵，从小就聪明机灵，肯定能被夫人相中，留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了！”

来领饭的齐妈撇嘴，“府里好几个孩子呢，铁蛋，二牛都在选，也不一定就是你家的大柱子。再说了，即便当上四少爷的伴读，也只是给少爷铺纸磨墨，离自己有学问还差着十万八千里呢。”

友贵家的冲齐妈翻了个白眼，“你那是眼热吧，你家只有几个丫头片子，没有这么大的小子，想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨的怎么了？将来就是四少爷的亲随，大好的前程等着我家柱子呢。”

友贵家的得意洋洋，仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风，也没的说嘴，只能气哼哼地走了。友贵家的第一次让齐妈哑口无言，自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来，友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她，“你兄弟要发达了，这可是个天大的好机会。以后柱子出息了，也能关照着你不受人欺负，这样我就是即刻闭眼也甘心了。”

长生挑了水进屋，赵大玲扫了一眼，满意地看到他穿着新做的鞋，虽然鞋面有点儿歪，但是肯定暖和。长生放下水桶要出去，却被友贵家的叫住，按坐在凳子上，“来来来，婶子看你好歹是读过书的样子，你教教柱子，明天夫人若是问起什么来，怎么回答比较好。”又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来，“就知道玩，说正经的，跟你长生哥好好练练，明天怎么回夫人的话。”

正说着呢，外头李婶子来叫友贵家的去打牌，友贵家的嘱咐了几句，跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子，又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲，伸手胡噜了大柱子的脑袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”

大柱子如蒙大赦，高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。长生安静地看着赵大玲，轻声问道：“你不高兴？”