望自己是个正常人，无病无痛。

但事与愿违。

苏信昭暂时改变不了现状，只能配合他、由着他、又不着痕迹地护着他，认定此生之死靡它，无论他能不能痊愈。

重月的光辉在卧室地面画出窗棂的图案、拉得颀长，卫生间的水声停了。

楚霜披着浴袍溜达出浴室——他折腾出一身汗，撑着疲惫再去冲掉。执行任务时，滚完泥坑他也能倒头就睡；回到家，他就不喜欢活得太粗糙了。

苏信昭知道，所以打开换气系统。

房间里荷尔蒙的味道淡了，取而代之是中控释放的舒缓香氛，不知小苏从哪里弄来的，楚霜很喜欢这味道。

楚霜靠在床头抽烟，等小苏也从浴室出来，笑着问他：“之前你不是叫SuSuNo.1么，怎么改成DESu了，什么意思？”

苏信昭莞尔，知道在人家贴身衣物上做的小把戏暴露，爬到楚霜身边、娴熟地抽走他指间的烟、展臂越过他、把烟熄灭在烟缸里，搂人躺下：“我要当你笔名里那只鹅，铁锅老师。”

合着“DE”是“大鹅”？苏大鹅……

亏他想得出来啊。

楚霜猝不及防，被污一脸，当时他取笔名“铁锅骑大鹅”时从没这么想过。指天发誓！

苏信昭看他面露窘态，忍住笑，哄着说：“下回你缓和点，躺躺好不好？然后咱们直接睡觉。”

楚霜还在上个段子里咂么滋味，听对方有新要求，问：“为什么？嫌我重，还是锅炖不下你？”

苏信昭：……

他去贴楚霜耳朵。

房间里只有他们俩，他声音依旧小得像怕被偷听：“我想沾着你的味道睡觉，这样梦里就都是你了。”

楚霜：……

臭小子脸皮甩开之后，铁锅老师或要甘拜下风。

“下回再说。”楚霜扭脸，不理他了。

苏信昭搂他，非要把他的背贴在胸膛上，才满意地合眼。

能抱着楚霜，林楷、林砺、卡纳斯都暂时被小苏扔出十万八千里，打算等到天亮，再重新扭脸看一看。

如苏信昭预判。

两天的时间，林砺的死讯像病毒一样传散，卡纳斯借力而为，把林氏集团纳入囊中，自此往后，帝国最大的商业集团彻底被王室操控。

而这之后，一系列的财经政策走向把议会院、帝国的商政体系搅合得乌烟瘴气。

帝都的天空像被蒙上看不破的雾霭，要孕生出妖怪，俯瞰玛尔斯的牛鬼蛇神作妖。

雾霭沉沉的街心公园里，艾登亲王拎着鸟笼遛早。他戴着全遮脸的防晒帽，把吓人的面容遮住，只身一人、像寻常市民。

枯砂要塞被袭、艾登接回楚霜、彻底解决偷生的旧部后，审时度势，自请假期，开始在卡纳斯眼皮子底下无限期休“短暂假期”。

他妄想这样一直过下去。年少的意气风发、心怀帝国，早被算计、背叛磨得不剩什么，他甚至希望一直昏睡，不醒过来。

但卡纳斯不放过他。

从他苏醒的那一刻，卡纳斯对他的清算就开始了。他看得清清楚楚、他只是不想去挣，如果窝囊能换来往后的平静，他乐于把前尘痕迹都扫去，做个辜负情义信、没用的人。

只是，帝国的英雄标签死死黏在身上，也可以沦为没用的人吗……

他拎着鸟笼懒得想、绕着公园清净的小路闲逛。

不经意间，他身边跟上个影儿。他以为那是晨跑的过客，对方却总与他相对静止而行。

艾登莫名看对方，一下挪不开眼了——

桑迪正戴着遮住半张脸的大墨镜冲他笑。

“我该叫你一声父亲么，”桑迪收回目光，看着前方，“有你这样的父亲，我该不该高兴呢？”

“你母亲临终前四处替你求情，现在康德没有动你，你不要妄动。”

有一瞬间，桑迪的脸色比阴雾还沉狞，他低声：“我开始同情贝尔蒂丝了