这些，降香离开王府时，分毫未取。

苹州是水乡，稻米产得多。

降香来时，正逢秋日里碾米进仓。她会功夫，力气不比普通的挑工差，很快便找到了份担米的活计。

因人手紧缺，故而工钱日结，按件计价，一袋半钱。

降香每日能赚三十钱左右。

苹州比京师物价低，三十钱负担她每日开销，绰绰有余。

不必再动其余的积蓄。

同来担米的人，男女老幼皆有，降香的手脚算是很麻利了，赚的当然也算多。

但她每日的吃喝，与一般女子并无太多差别。

便有年长的婆子，忍不住好奇，上前攀谈：“这位娘子，你赚的多，为何还和我们一样省？”

毕竟，能同降香一般的挑工，大都是身强力壮的男子，吃喝花费也比常人多上不少。

“这么省下去，长此以往，要当心力气不够。”婆子又说。

“没事。我习惯了。多谢关心。”降香答。

“娘子家中可是有什么困难？”婆子被勾起了好奇心。

“我初来苹州，毫无根基。这担米的活计，报酬虽丰，但总归只有一季，不能长久。等入了冬，我便没有进账了。明年春夏，更不知该如何是好。”降香十分坦诚。

但坦诚也有些保留。

莫说这萍水相逢的婆子，就连最亲近的人，她也不愿实言相告——她迫切地想做些事情，最好只卖力气——人忙起来了，身体疲惫了，精力耗尽了，就不会多想了。

婆子一听，忍不住笑了：“娘子别担心。我们也同娘子一样的。等到了春日，这些庄户老爷还会雇人栽秧，以及运送上京的粮谷。说出来不怕娘子笑话，我是个寡妇，家中还有生病的婆母，三个孩子，靠着这些活计尚能度日。不知娘子家中几口？”

她这么说话， 让降香听着十分亲切，答得也快了些：“只我一口。”

婆子：“哎，那娘子更无需担忧。若娘子无处投宿，可借宿在我家。我家虽穷，但也有空余的草铺。”

降香连忙摆手：“不用不用，我有地方住。”

婆子愈发热情：“我看娘子年纪不大，不知是姑娘还是妇人？可愿婚配？你初来乍到，不认识什么人，我可以帮你说说。我认识的大小伙子可不少！”

降香招架不住，手摆得更快：“不用不用。”

婆子满脸不认同，拉着降香还要说：“怎么不用？娘子不要害羞！”

降香记不得自己是如何从婆子身旁逃开的。

她的热情让她手足无措，吓得连剩下的米也不搬了，提早回了家。

第二日再去时，还特意四处张望了一番，专挑婆子不在的地方走。

可没见到婆子，却遇上了另一位不速之客。

降香刚将一袋米担在肩上，便看见工长指着她，对着一位衣着富贵的妇人点头哈腰：“夫人，你看她行不行？”

妇人眯着眼睛望了望，点点头：“可以，身板倒是挺康健。叫她近前来看看。”

“你，就你，来一下！先不要搬了！”工长冲着降香高声喊。

降香听话地走了过去。

“工长，什么事？”她抹一把额头上的汗水，又在裋褐上擦了擦手。

那位妇人再次打量着她。一双眼睛，上上下下地逡巡。

“长得倒是不错，就她了。”她下了结论。

工长便问降香：“喂，如今有个新活计给你！我旁边这位，是我们苹州本地大户，叶家的管事夫人。叶家正缺个粗使婆子，看上了你。工钱月结，每月一贯，签长契。”

降香听了，没有立刻答应，反而问：“工钱几何呢？身契又如何算？”

她这样磨磨蹭蹭，使工长很不乐意：“这可是天大的好差事，不比你在我这里搬米轻松多了？砸到你头上，你不赶紧答应下来，谢谢这位夫人，怎么还问东问西？”

他可不想让叶家的嘱托在