侍女这才轻轻推开一扇门，一股浓重的药气混杂着一丝若有若无的姜味儿扑面而来。房内光线黯淡，厚重的帷幔垂落，只在角落里点着一盏小小的油灯，豆大的火苗轻轻晃动。

中使眯了眯眼，方才看清榻上之人。

只见谢乔面色蜡

黄(这自然是提前命侍女取了些灶房常用的姜黄细末，以少量清水在粗瓷碗中调和均匀，再用指尖蘸取，小心翼翼地涂抹在脸上、颈间，务求肤色憔悴而不显刻意)，嘴唇干裂起皮，不见半分血色，正虚弱地倚在引枕上，身上严严实实盖着几层厚厚的锦被，额上还敷着一块用凉井水浸湿又拧干的白麻布巾。

听闻脚步声，她眼睫微颤，似是费了极大的力气才撑开一条缝，声音沙哑得仿佛被砂纸磨过一般：“咳……咳咳……是……是何人来了？”

中使三步并作两步抢到榻前，见她这般模样，先前满腔的焦躁与催促顿时化为惊愕与担忧：“哎呀！谢府君！这是怎么了？怎的病成了这般光景！”

谢乔似是认出了他，想挣扎着欠身，却只动了动肩膀便无力地垂下，气息微弱，断断续续道：“是中贵人啊……咳咳……恕乔病体沉重……未能远迎……咳咳咳……”

话未说完，便是一阵剧烈而深沉的咳嗽，仿佛五脏六腑都要被咳出来一般，她瘦削的肩头不住耸动，看得人心惊肉跳。

一旁的侍女连忙上前，轻轻拍着她的背，低声劝慰：“府君慢些，莫动了气。”

中使凑近了些，借着昏暗的光线细细打量，只见谢乔双目无神，眼下乌青一片，呼吸浅促，全无往日那般顾盼神飞的英气，心中不由信了七八分，焦急道：“谢府君这病容瞧着可不轻啊！这可如何是好！宫中已是危如累卵，何进那屠户……他……他……”

他急得直跺脚，话也说不囫囵。

侍女端上杯子，谢乔艰难喝了口水，润了润嗓子。

每一个字都说得极为艰难：“中贵人不必忧心，我这是军中落下的病根……咳咳……此次……许是……积劳……成疾……病势……来得凶猛……一时半会儿……怕是……难以理事了咳咳咳……”她喘息着，眼神中带着深深的歉疚，“点兵发兵之事，不得不暂缓，还请中贵人代我与宫中诸位告罪。”

“暂缓？！”中使闻言，如遭雷击，失声道：“哎呀我的谢府君！此事如何能缓得！何进那厮磨刀霍霍，宫中人人自危，朝不保夕，就盼着您的万许精兵如天降神兵一般去解围啊！府君这一病这可如何是好啊！”他急得团团转，看着谢乔那随时都可能咽气的模样，一颗心直往下沉。

谢乔眼中似有水光一闪，不知是病痛还是急切，她伸出枯瘦的手，微微抬了抬，又无力地垂下，声音愈发虚弱：“中贵人……咳……你且……放心……我虽……病体……沉珂……但勤王……之心……未敢……稍忘……咳咳……待……待我这身子……稍有好转……哪怕……咳……只剩……一口气……也定当……即刻……启程……绝……绝不……耽搁……咳咳咳！”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，她整个人几乎蜷缩起来，额上的冷汗涔涔而下。

中使见她病到这般田地，说话间气息都接不上，那張脸蜡黄得没有一丝人气，不似作伪，心中虽是焦急万分，如热锅上的蚂蚁，却也无可奈何，总不能真将一个垂危的病人从榻上拖起来逼赴战场。他长长叹了口气，语气中满是失望与无力：“唉！府君……府君都病成这样了，吾怎忍心再催逼。府君可千万要保重贵体，好生休养啊！”

他又忍不住追问一句：“那一万精兵之事，府君，可一定要盡快好起来啊！太后与宫中诸位，可都翘首以盼。”

谢乔微微点了点头，闭上眼睛，仿佛连点头的力气都已耗盡。

中使见状，知道再多说无益，只得连连叹气，口中说着“府君务必保重贵体，千万保重”，一步三回头，满怀忧虑地怏怏而去。

中使一走，谢乔一个鲤鱼打挺，翻身立起。

因为升级，她的属性点又增加不少，身体杠杠的。