声、孩童的笑闹声交织在一起，构成了一幅充满活力的市井画卷。

瘟疫带来的死亡与萧条，仿佛被这片土地强大的生命力彻底抹去，只留下一些淡淡的痕迹，提醒着人们那段艰难的过往。

“这才是中原腹地该有的样子。”谢乔心中感叹。

相比于地广人稀、资源相对匮乏的凉州，这里的恢复速度和潜力，简直不可同日而语。人口基数、土地肥沃程度、商业基础，都远非西凉可比。在这里，只要给予一段安定的时间，就能迅速积聚起可观的力量。

她没有在街上过多停留，径直走向郡守府。

官署之内，一切井然有序。之前的班底大多还在，见到谢乔归来，纷纷行礼问安，神色间带着敬畏。

谢乔首先召见了刘备。

刘备快步进入厅堂，副恭谨谦和，对着谢乔深施一礼：“备，参见使君。”

“玄德，不必多礼。”谢乔示意他坐下，开门见山，“听闻这段时日，你在协理国中事务。”

刘备连忙起身：“此乃备分内之事，不敢言苦。国中诸事平稳，全赖使君威名远播，宵小不敢作祟。”

谢乔打量着他，这位未来的蜀汉昭烈帝，此刻还只是一个心怀抱负、却地位卑微的亭长。她笑了笑，说道：“玄德言重了。你之才干，屈居一亭长，实为可惜。我意辟你为郡守长史，辅佐我处理郡国政务，你意下如何？”

刘备闻言，猛地抬起头，眼中先是难以置信，随即涌上激动，他离座再

次拜倒在地，声音都有些颤抖：“使君……使君如此看重，备何德何能！敢不效犬馬之劳！”

长史，郡守一级的主要佐官，地位仅次于郡丞，秩六百石，这对他而言，无异于一步登天。

从一个连编制都未必稳固的亭长，直接跃升为郡府的核心官员，这份知遇之恩，让他感激涕零。

“玄德请起。”谢乔虚扶一把，“玄德之才，我看在眼里。”

看着刘备激动得有些泛红的眼眶，谢乔心中却有另一番计较。

刘备这样的人物，胸有丘壑，绝非池中之物。将他外放为县尉县长，固然能发挥其才，但远离自己的视线，以他的手段和名望，难保不会在地方上迅速坐大，滋生变数。

而放在身边任长史，既能利用他的才能处理繁杂的政务，也能将其置于自己的掌控之下，随时观察。这是一种任用，也是一种限制。

随后，谢乔又正式行文，征辟原中尉府的得力干吏周密为郡丞，作为自己的副手，并上报朝廷备案。

对于之前跟随她的中尉府旧人，如于融等人，也根据功劳和能力，各有提拔升迁，安置在郡府及下属各曹的关键位置上。

一应人事安排妥当，谢乔正准备再去拜访梁王宫。

就在这时，门外亲卫快步进来通报：“启禀使君，府外高平塢遣人求见，言说代表塢主，特来敬献一批粮草，以慰军需。”

高平塢？

谢乔眉毛微挑。

她记得这个塢堡，是梁国境内除了宁陵邬之外，规模较大的几个坞堡之一。

之前一直保持中立，既不亲近官府，也不主动挑衅。

谢乔略一思索，便明白了其中关窍。

自己先前毫不留情地拔除了徐济在梁国安插的势力，紧接着又以雷霆之势，一夜之间荡平了实力不俗的宁陵邬，这份狠辣果决，显然是震慑住了这些习惯于割据自保的坞堡主们。

高平坞这是嗅到了危险的气息，主动前来示好，用粮食换取平安。

“让他们进来吧。”谢乔吩咐道。送上门的好处，没有不收的道理。她现在正需要大量的粮草来支撑日益扩大的军队和各项建设。

高平坞的使者进来后，态度极为谦卑恭顺，将姿态放得很低，言辞恳切地表达了对谢乔这位新任梁国相的拥戴，以及愿意为朝廷分忧的“忠心”。

送走高平坞的使者，看着院中堆放的部分样品粮袋，谢乔心中一个计划已然成型