他想过会见到方戍，但做梦也没想到来的会是于庆隆。

“小于阿……”

“咳！”于庆隆连忙打断他，“西宽兄，我不能在这里久留，便长话短说了。”于庆隆给看牢门的拿了十文钱，见对方收了铜板便离开，抓紧时间道，“西宽兄，守城不便进来，便由我来了。这里的人没有为难你吧？”

“没有。”严西宽小声道，“只是这件事摆明着是朝守城来的，这要如何是好？”

“你别担心，我已经见过镇守身边那位纪师爷，想来问题应该很快能解决。只是还要麻烦你在这里多留一两日。若我没猜错，届时还会有人带你出去问话，你只管说守城名下的田就是他家的，其余的你一概不知便可。”

“好，我之前也是这般说的，你只管叫守城放心。”

“那你在这里可需要些什么东西？我看能不能想办法帮你送进来。”

“若是不麻烦，便叫亲随帮我送几本书来打发时间即可。”

“好。辛苦西宽兄了，那我尽快。”

于庆隆说完又低声嘱咐几句，又去见了牢头，聊了一会儿才离开。

没多久之后有人给严西宽送来一盏小油灯。牢中昏暗，看书费劲，有了这灯哪怕是在夜里看个书想来也是没问题的了。

于庆隆出去之后也把严西宽想要书的事告诉了马亲随，又道：“亲随兄弟你去取书，我与守城得先去趟武家打铁铺。这两日我们先不回家了，待把西宽兄弟弄出来之后再回去。夫君你也想想如何与父亲母亲说明此事，方便时让长捷兄弟告知父亲母亲一声。”

方戍道：“这倒不难，一会儿我叫长捷帮着捎一封信，父亲见了自会明白。”

几人说好之后便分开，约好了晚些再在牢房外不远处的一家酒铺门口见面。

马亲随去取书，这时方戍拉住于庆隆边走边问：“隆哥儿，你先前如何与那位纪师爷说的？”

于庆隆道：“我告诉他，从我们这里拿钱不如从吴家拿。吴家比我们富多了，从我们这才能拿多少？再者说，你跟西宽兄亲随兄好歹都是秀才，给你们安了污名，那传出去对咱们镇来说也不是什么好事。不过这次破些财是免不了的。我只是想着，这财不能白破，吴家想要我们出血，那我们少说也要拆他们几根骨头。否则一但低一次头，以后便要处处受掣肘。”

方戍道：“隆哥儿所言甚是。只是这样一来我自己手里的钱怕是不够，少不得要从你那里支取些。”

于庆隆想想也有些肉疼。这次的事，若想按他的想法办成，花个十两二十两是跑不了了。

但这也总好过方戍被安了偷税的罪名好，若真是那样，破财自不必说，毁了前程才是最可怕的。

“钱再赚就是了，只要人在，其他的努努力总会有。”于庆隆拍拍方戍，“不过这样一来夫君以后就要更加勤勉了。”

“隆哥儿放心，我以后定当好好学。”

两口子说话间到了武家打铁铺。幸而武胜在。方戍说严西宽病了需要人轮流照顾，武胜便拿了他写的信说回去便告诉方父方母。

天擦黑的时候，马亲随将书交到了牢头手里。他还带了床被子，担心严西宽夜里冷。他发现那牢头很好说话，毫不为难就帮他办了，心里便稍稍放宽些心。

一行人回到租赁的屋中。

这是个极小的房子。推开大门走不几步便是屋门，一进去黑洞洞的甚至不赶于庆隆在上溪村的家好。

马亲随不无窘迫道：“让小于兄弟见笑了，快坐，快坐。”

他把褥子铺在炕上，让于庆隆坐。

他翻了半天才勉强翻出一个尚算完整的碗来，帮于庆隆倒了些水。

于庆隆道了谢，坐下来之后却觉得心里颇不是滋味。

这里实在简陋，唯一能瞧见的值些钱的东西便是书和一些笔墨。还有一些纸，上面写得已经无处可写了。

两个秀才住的地方，竟通屋找不出一件完整的东西来——