你往我们太太跟前认一认，就说是无意撞了她的，并不是她办砸了差事推脱。”一面说一面哽咽，扯着石桂就要给她磕头：“她叫打得躺在床上不能动弹，又不给医药，眼看着就活不成了。”

石桂猛得吸一口气，一手揪了领口退开去，看她哭得哀切，蜷了身子抖个不住，肯放下身段这样跪求，必是妹妹真个不好了。

石桂知道紫罗是必得挨罚的，甘氏丢了这么大的脸，她怎么也逃不过一顿教训，却没想到会给打得起不了身。

红罗看她目光不忍，只当有了眉目，又加上两句：“她是办差了差事，可我们太太不比你们太太，你打了东西不过口上说两句，到她可是要命的事儿，下身都流脓了，我只她一个妹妹，这世上这一个亲人了，你发发慈悲罢。”

紫罗那日出了小佛堂，才进二房的院门，就叫甘氏吩咐了婆子拉下去压在长凳子上，剥了裤子打板子，红罗在阶下磕了不知多少个头，说得唾沫星子都干了，求甘氏能开一开恩，甘氏眼皮子都没抬一下，金雀还出来当脸就是两巴掌，扇得她耳朵眼里嗡嗡乱响。

甘氏不发话，打人的就不停手，还是红罗眼看着求金雀无用，抱了婆子的腿，求她打得轻些，那会儿紫罗就已经人事不知，头上身上全是叫冷汗浸湿了，婆子见打得七七八八，便只喊数不打上身。

夜里就高烧起来，红罗到底还有些积蓄，往厨房去要热汤，还是厨房里的婆子可怜她，叹了一声，说姜性最热，万不能这时候吃，不是保命的，倒是催命汤了。

别苑里备着药材的，这许多太太少爷姑娘在，有个头痛脑热自家抓些小方吃一吃，可不到太太们开口，哪一个敢给，红罗求也无用告也无用，求到金雀跟前，金雀磕着瓜子儿啐了她一脸，拉了衣袖给她看，白生生藕节似的胳膊上头一道道红痕。

“小蹄子倒会混赖，嘴生得不尖心到尖，为着她我受了多少苦楚。”指了她的鼻子叫她别妄想，若再闹到甘氏那儿去，连她也一并痛打。

红罗灰了脸，看着妹妹躺在床上只有进气没有出气的，一门心思来找石桂，只要她认下是她的错处，那二太太就没道理再怪紫罗，她这条命就能活了。

石桂看她哭得可怜，心里也确实是可怜她，可再可怜她也不能把自个儿搭进去，伸手欲拉她起来，红罗却跪着怎么也不肯动，她比石桂大，石桂拉不动她，一面拉扯一面哭求：“我往这儿来，回去也跑不了个死字，你只当是可怜我们姐妹。”

良姜看着不对跑进屋里，把繁杏叫了出来，繁杏出来见这情状一叉腰：“这是怎么的，发了大水不拜龙王倒来请寿星，分明八竿子打不着的，你来求她，你妹妹就能好？”

红罗见引了人来，咬着唇抖肩哭个不休，繁杏看她实是哭得站都站不住了，嘴里啧上一声，往西边扫一眼叹道：“就要办法会了，也不知道积德。”看了红罗一眼，扭身又进去了。

石桂听见繁杏这一句，心里倒有了计较，一把拉住红罗：“你要真想救你妹妹，只怕你自个儿也落不着好。”红罗听见她口气松动，立时抬了头，拿袖子抹了泪：“只要能活命，刀子割我的肉也不怕。”

石桂看看她，没来由的想到了喜子，其行可恶，可手足之情却是一样，心里叹息，左右一顾，抿抿唇道：“家里要办法会，都半个月连荤腥都不碰了，更别说是一条人命，你敢不敢去求老太太。”

红罗一怔，泪眼迷蒙的看着她，石桂皱眉道：“二太太不肯甘休，除了这个我也想不着法子，你不去，也不必来求我。”

红罗摇晃晃立住了，妹妹不好，她也跟着两天没睡，人早就没了精神，紫罗叫打得皮开肉绽，衣裳都烂了，一盆盆的血水往外泼，叫挪到外头去，哪里还能活命，她眼睛里的泪一点点干了，抖着唇：“总归是个死了，不如求生去。”

说完一扭头就往小佛堂里跑，繁杏后脚出来，手里拿着个布包，里头包了些药材，眼看着她奔走了，还奇一声：“这是怎的，我给她找了药出来，有棒疮的，还有清热的。”

石