面上却不动声色，只轻轻摇了摇头：“那日我未曾见到过三表哥。”

数日过去，陆湛的消息依旧杳无音讯。

惟恐朝堂动荡，虽未公开此事，但风声渐紧，连国公府中的下人们也开始窃窃私语，揣测纷纷。

有人说他在猎场中遭遇猛兽袭击，尸骨无存；也有人猜测他或许是被仇家暗算，早已命丧黄泉。

宋蝉心中最是清楚，陆湛怕是凶多吉少。

那夜山里的连绵雨声仿佛还在耳边回响，她记得陆湛满身是血的模样，伤势极重，若是当时无人救援，恐怕早已……

想到这里，她心中不免泛起一丝悲凉。

尽管她一直想要摆脱陆湛的掌控，可如今他真的不在了，她却感到一种莫名的空虚与不安。

陆泠见宋蝉神色恍惚，以为她是在为陆湛担忧，便叹了口气，转而说起另一件事。

“最近真是多事之秋，风波不断。你可还记得那个赵婉？听说她如今在婆家的日子过得极苦，整日受尽欺凌。前些日子，赵婉怀了身孕，本是喜事，可她那丈夫竟因一点琐事对她大打出手，生生将她打得小产，孩子也没能保住。”

陆泠也不禁有几分唏嘘：“听说她现下整日以泪洗面，婆家却无人过问，反倒嫌她晦气，连口热汤都不肯给她。可怜她在婆家连个说话的人都没有，真是凄惨至极。”

宋蝉闻言，心中一震，低声问道：“怎么会这样？”

她当日记得赵婉，当日若不是赵小娘和赵婉当初设计陷害，她也不会与陆湛在那间旧舍中发生那许多难以启齿的事情……

只她从前虽不喜欢赵婉作派，但听到她现下这般凄凉的境遇，心中也不免生出几分怜悯。

世道艰难，女子命如浮萍，稍有不慎便是万劫不复。赵婉的遭遇，何尝不是这世间无数女子的缩影？

陆泠撇了撇嘴：“她本就不是什么正经小姐，又做了那不光彩的事情，也只能许给这样的人家了。听说她那丈夫是个粗鄙的商贾，脾气暴戾，稍有不顺心便对她拳脚相加。赵婉如今的日子，怕是比从前还不如。”

陆泠心直口快，话中虽无指桑骂槐之意，却让宋蝉感到一阵难堪。她虽名义上是国公府的表小姐，可说到底，也不过是个寄人篱下的“外人”。

赵婉的遭遇让她不禁想到自己。

若是没有陆湛的庇护，她在国公府中的命运又会如何？

夜深人静时，宋蝉辗转难眠。接连几夜，她都被噩梦缠身。

有时梦见陆湛逼她吞下的那枚毒丸在体内发作，剧痛难忍，七窍流血；

有时梦见自己被赵小娘随意许配给一个陌生男子，婚后受尽欺凌，最终惨死在冰天雪地中；

更多的时候，她梦见陆湛的冤魂悄无声息地站在她床头，身影模糊却透着森森寒意。

他目光如刀，冷冷地注视着她，掐着她的脖子，一字一句地质问：“阿蝉，你说你会回来救我，为什么抛下我一人？”

他的声音冷如锐刃，带着无尽的怨恨与不甘，宋蝉在梦中浑身战栗，却无法挣脱。

这夜，宋蝉又一次从噩梦中惊醒。她坐在床榻上，望着四周熟悉的寝屋，忽然觉得一切都变得陌生起来。

她在国公府住了这么久，险些连自己都骗了过去，以为自己真的是纪婵，是国公府的表小姐。

可实际上，她不是纪婵，而是宋蝉。一字之差，却是天壤之别。

陆湛既然已经不在了，她还有什么理由继续留在这国公府中？难道真要等着被人随意摆布，日后随便择个不知底细的人家嫁了，过着如笼中雀鸟一般毫无自由的人生吗？

何况，陆湛给她喂下的毒药尚未解开，毒性随时可能发作。

公府内寻医皆记录在册，稍有不慎就会被人察觉端倪。她必须离开这里，去五湖四海寻访名医，或许还有一线生机找到解药。

留在这里，不过是坐以待毙；唯有走出去，才有可能为自己争得一条生路。