，仿佛这世间从未有过她这个人。

细算来，已有半月光景。

这半月里，陆湛究竟在忙些什么？甚至就连国公病重，他都未曾回府探望。

宋蝉虽心有疑惑，却也懒得深究。他不来寻她，反倒给了她喘息之机，让她得以细细盘算往后的日子。

众人谈笑间，宋蝉掠过人群，偷偷望向高座上的帝王。

听人说，陆湛有从龙之功，君臣之情深厚。

晋帝年岁略长于陆湛，却不见应有的意气风发，反多了几分岁月沉淀的沧桑。眉宇之间，更透出皇家独有的坚毅与笃定，不容半分置疑。

帝王正拉满弓，往远处的红靶瞄去，为给此次围猎开场。

箭尖挑破弥漫薄雾，箭镞折射出碎金光芒。

"好！"

一击即中，观礼台上喝彩如雷动，宋蝉亦感慨帝王威势。

"快看北戎使团！"人群中，不知谁领头低呼一声。

宋蝉将目光落向远处，但见十二匹雪狼曳着车驾破开晨雾，比使团预先袭来的，是阵阵膻腥气。

领首的拓跋烈掀帘而出时，身后铁笼发出啰音——那是一只酣睡的黑熊。

“北戎使团拜见晋朝皇帝。”拓跋烈单手抚胸，颔首作揖。

众人还未曾眼前的奇景中回过神来，远处铁笼里的黑熊突然人立而起，碗口粗的铁链撞出刺耳声响，惊得贵女们打翻了琉璃盏。

"北戎进献的雪域熊王，果真威风。"

皇帝的声音自上而下传来，执犀角杯的手指纹丝未动。

席间众贵女们哪里见过这种猛兽，今日近距离瞧了，不由得纷纷称奇。

使臣拓跋烈抚过腰间弯刀，鹰目扫过席间众人眉眼，倨傲开口："陛下赎罪，此兽需饮人血方肯臣服，不知晋朝可有勇士驯服？"

话音未落，铁笼轰然作响，那黑熊竟开始狂拍笼柱，顿时腥风直扑御座。

方才还在调笑的贵女们慌作一团，兵部尚书嫡女一个不慎，将杯中美酒倾洒了孔雀氅，更搅乱了局面。

羽林卫的鸣镝本已瞄好，却在熊掌拍笼的威力下，吓失了准头。

陆湛不动神色握住了腰间佩刀，若有似无地往宋蝉一侧挡去。

鸣镝还未离弦，宋蝉已嗅到风中若有似无的苦杏味。

再细细一辨，宋蝉心头一惊，那是西疆乌头混着曼陀罗汁的味道！

难怪那只黑熊双瞳赤红如血，狂性大发。

这哪里是什么野兽不肯臣服？分明是有人暗中下了药，刻意要唱这样一出好戏恐慑众人，借此破坏宴席，欲损毁天家威严。

笼中黑熊愈发癫狂，毛发根根竖起，口中不断喷溅出腥臭的白沫。

众人慌乱之际，黑熊忽而仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，伸出前掌重重拍落铁笼前的重锁，铁笼瞬间摇摇欲坠。

一名侍卫试图上前阻拦，却被它一掌拍飞，重重撞在围墙上，口中鲜血喷涌而出。

"快护驾！"老太监尖利的嗓音划破长空。

一股莫名的冲动涌上心头，她竟鬼使神差地起身离席。

忽而，一只炽热的手掌紧紧扣住她的细腕。

宋蝉回过头，眸色落入陆湛那双深不见底的眼中。

他紧抿的唇线微微颤动，压低的声音里带着不容置疑：“不许出头！”

这是半月来陆湛与她说的第一句话。

他的手掌如铁钳般扣住她的腕骨，力道大得几乎要捏碎她的骨头，却又在触及她肌肤的瞬间，不自觉地放轻了几分。

那炙热而粗砺的触感，让宋蝉又不禁想起了半月前的那晚，他也是这样，起初强势而霸道，却在感受到她的颤抖时，放轻成稍显温柔的桎梏。

宋蝉明白，陆湛笃定她是鲁莽之举。

也不怪陆湛会这么想，连虎