的运气。」周天恩闭上眼，彷彿就能感觉到收到死讯时的痛苦还有知道她被绑走的心慌。「经凤命与假死一事，如今，天下人无有不知我的软勒是她。越多人知晓此事，我护住她的把握便少一分，我思来想去，既如此，不如不坐那个位置，以免将来做出更多负天下之事。何况......霜儿为人，将自己看的很低，若我真为了她负了他人，她必得终身抑鬱不可。」

周天璿眨眨眼，回忆起周天恩大婚之时，他因不能亲自参与皇兄的婚礼而闹彆扭，派人去将太子妃给绑了，而女子不知怎么想的，大婚之日竟带着匕首，刺了自己一个措手不及，而后竟还替自己包扎的情景，一时莞尔。

想来，皇嫂和皇兄一样，都是打从骨子里温柔的人。

「只是，这是皇兄的打算，不是你的。」周天恩话锋一转，忽地正色凝望周天璿：「皇兄希望你能好好想一想，你愿不愿意成为坐拥天下之人，不是为了我，而是为了你自己。」

这一刻，兄弟相望，眼底尽是赤诚与尊重。

帝皇前路，并不容易，己所不欲，勿施于人。

「皇兄，我愿意。」最终，周天璿慎重地开口：「从小到大，皇兄于我，亦师亦友，如兄如父，教我习武、读书、识字，可以说没有皇兄，就没有我周天璿如今的模样。」

「你不该为了我而做任何决定。」听到这里，周天恩皱眉提醒，觉得周天璿没有听见自己说的重点。

「不是的，这几年来，我一直想该如何将属于皇兄的东西还给皇兄，而母妃死后，我便想用我的馀生来为皇后和皇兄保驾护航。」周天璿摇头，抬起头凝望周天恩：「因为我觉得，是我和母妃夺走了属于皇兄的一切，如果不是我们，皇兄不会被逼得出宫，不会淌江湖浑水，更不会掀起朝堂风雨，皇兄会是名正言顺的江山继承人，并且是虹国的一代仁君。」

说到这里，周天璿微微退一步，而后跪下：「我周天璿能做的，都是您手把手教的，所以恳请皇兄将这天下交给我，我会向你证明，如果不是境遇不同，皇兄能是真正的盛世明君，这不是赎罪，不是为了皇兄，而是我的心愿。」

周天恩意会，笑了，向周天璿伸出手：「好。为兄很期待。」

将社稷託人，将江山予弟，是周天恩觉得自己能为这天下，做的最后一件事情。

前半生，他为母妃而奋斗，后半生，他只想单纯为自己而活。

他相信自己不会后悔，正如过去的每一刻，即便牺牲过许多，他也不曾懊悔。

因为，皇位与社稷能够託付于人，可此生挚爱，他却无法交託给任何人。

＊

洛霜送夏凊回椒房殿的一路上，夏凊有些心不在焉，甚至没有再多问战场之事，反常地沉默着，所幸皇后本就高雅清冷，不易察觉异样。

「母后，其实方才太子殿下说的楚先生，是儿臣的师傅。」抵达椒房殿后，洛霜意有所指又天外飞来一笔地开口，身旁的宫女们不明所以，夏凊目光微敛，微微扬起嘴角，似是饶有兴趣地开口：「当真？都先下去吧，本宫和太子妃单独聊聊，不许任何人打扰。」

眾人领命退下，待四下无人时，夏凊望着洛霜，不知思索什么，半晌没说话。

「母后放心，师傅什么都没有告诉我，我是从别的管道知道的。」洛霜主动打破沉默，神色轻松而无威胁之意，令夏凊微微一楞，而后轻扬起笑容：「我知道他不是这样的人。」

夏凊近乎坦然地承认，令洛霜有些意外，又有些感动－皇后信任自己。

洛霜凝望站在眼前的女子，见她身着凤饰，亮丽却无半点浮艷，高贵而威严，与初进宫时那被关入冷宫的狼狈女子判若两人，唯一不变的，是她身上宠辱不惊的气质，无论身处冷宫或椒房殿，她的眼底同样清澈安然。洛霜想要守护这样的夏凊，也想替一直努力的周天恩保护，她认真而镇重承诺：「若母后有任何需要，儘管吩咐，霜儿必定义不容辞。」

「谢谢你，好孩子。」夏凊忍不住伸手轻抚洛霜