个上午的时间悄然过去。

正当乔安妮感到腰部发酸，忍不住站起来绕着屋子走一走的时候，霍华德忽然从门外闯了进来。

说闯其实也不算对，因为霍华德是大摇大摆地从门外走进来的。

“好久不见，乔安妮。”霍华德假惺惺地同乔安妮问好。

那双与霍尔如出一辙的褐色眼珠滴溜溜地不停打转，只不过越看越是嫌弃。

无他，在见惯了好东西的霍华德眼里，这个家实在太穷了。

既没有柔软的地毯，也没有色彩华丽的挂画，家具更是少得可怜，一台手纺车就占据了大半个角落。

霍华德嫌弃的嘴脸落入乔安妮眼里，本就不欢迎霍华德上门的乔安妮直接抿紧了唇，冷冷地道，“是好久不见了，上回见你还是在葬礼上。”

那是霍尔父母的葬礼。

尽管霍华德已经有八九年没回来见过他的父母兄弟了，而霍尔与霍华德本身的感情也算不上深，但父母的葬礼这种大事，霍尔总不好不通知他。

于是跟乔安妮商量过后，霍尔还是托人捎了个口信到镇上，通知了霍华德举办葬礼的时间和地点。

然而一直到葬礼开始前，霍华德才匆匆赶了回来。

好不容易，等霍尔请来的牧师做完仪式，棺材下葬后，霍华德迫不及待地开口了。

他说，要求霍尔将父母留下的财产与他平分。

“平分遗产？”

前来参加葬礼的亲戚与村民们听到霍华德的话，忍不住小声地议论起来。

感受到那么多人的打量，霍华德浑然没有流露出窘迫的模样，反而昂着下巴，捋着唇边刻意留出的一道小胡子，态度十分的理直气壮。

“按照王国的继承法，我本来就应该拿走三分之二的遗产，如今只分走一半，已经够对得起你这个弟弟了。更何况，我还没要求你把土地的那份钱也算上呢？你就知足吧，霍尔。”

霍华德对霍尔道，仿佛是在施舍。

而霍尔黑着脸，大声地驳斥他，“当初明明是你看不起家里的这点钱，也不愿意和父亲一样继续当个老老实实的农民，娶了一名商人的女儿后就跟着人搬到了镇子上，再也没有回来。父亲没办法，才把土地留给了我来种。”

结果现在霍华德却说，这些东西本来就是属于他的？霍尔必须得为自己继承了父母的钱和土地向他支付代价，简直可笑至极！

乔安妮站在霍尔的身旁，同样为自己的丈夫愤愤不平，但她只能捏紧了粗糙的麻布裙摆，一言不发。

因为霍华德没有说错，这就是王国明文规定的法律。

哪怕霍华德这些年的行径让人不耻，但他作为长子，天然在继承权这一方面拥有着霍尔所没有的优势。

如果霍尔不同意平分遗产，霍华德是能把他告到领主面前的。

而还没有离开的牧师，就是霍华德最好的证人。

想到这，不少亲戚围上来，劝说霍尔答应霍华德的条件，起码这样他还能留下一半，否则真按照继承法来算，他最后就只能拿到三分之一而已了。

没办法，霍尔不得不点头同意了这件事。

乔安妮永远记得那天霍华德带着一大笔钱扬长而去的背影，以及他洋洋得意的眼神。

好在霍华德拿了钱后，大概是觉得这个弟弟没有其它值得他觊觎的地方了，之后再也没有来找过霍尔。

现在，多年未见的霍华德却突然冒出来，说要找霍尔谈点事情，乔安妮心下不由得升起浓浓的警惕。

面对霍华德的追问，乔安妮一直与他兜圈子，就是不肯告诉他霍尔到底去了哪，什么时候能够回来。

“好吧，好吧，说了这么久的话我也渴了，你快去给我弄碗水喝。”

霍华德对着乔安妮颐指气使地道，仿佛是在对待家里的女仆。

乔安妮面色一沉，很想举起木棍把人给赶出去，最后却还是忍着心底的火苗，端着陶碗去给霍华德舀了一大碗水