该抱哪一只了！

苏绒心头一跳，连忙学着在太后面前的模样，双手交叠规规矩矩向蒋淮施礼。

“民女苏绒，见过蒋丞相。”

动作虽尽力规范，但那份市井里长成的利落劲儿是藏不住的。

蒋淮的目光温和地掠过少女一丝不苟的发顶，嘴角带着一丝若有若无的笑意，随即却像是不经意般，悠悠然地飘向了另一侧。

只见他那持重端方的得意门生，此刻虽竭力维持着廷尉该有的沉稳姿态，可那微微侧向少女站立的脚尖，还有那眼角余光无意识瞥过去的频率——

老丞相眼底的笑意更深了。

“不必拘礼了，苏小娘子心性爽利，颇有意思。”

他声音平和，目光从林砚脸上滑到苏绒脸上，语气却陡然一转，蕴着调侃的调子便滑了出来。

“尤其能引得咱们林廷尉……”

蒋丞相故意拉长了语调，满意地看着林砚在那调侃的目光下脊背绷得更紧，嘴唇也抿得更紧了。

那片从耳根烧至耳尖的红晕如同燎原之火，再也藏不住。

这老顽童便得逞了，眼中的笑意几乎满溢出来。

“……连老夫说话都未曾听见，还真是没见过。”

“大人！”

林砚罕见地失声打断，语气里带着再也压不住的窘迫，旋即飞快地低下头颅，像是要把自己埋进地缝里，声音艰涩沉闷。

“下官……不敢！”

那点薄红在他耳廓上烧得滚烫，连带着颈侧的线条都绷得死紧。

他深吸一口气，再抬眼时，眼底已恢复了几分廷尉的沉静，只是那点未散的红晕还固执地攀在颊边。

林砚目光转向苏绒，刻意放平了声音，带着点公事公办的询问口吻，试图将方才那点尴尬彻底揭过。

“苏小掌柜，你们怎会在此？”

苏绒看着他那副强装镇定的模样，心里那点促狭又冒了头，不过瞥见他肩头那点不自然的僵硬，到底没再火上浇油。

少女清了清嗓子，把她们如何被太后召见，明珠如何敲了登闻鼓，太后又如何下了懿旨让三府杂治的事情，言简意赅地说了一遍。

“……太后娘娘已下旨，着廷尉衙门、丞相府和太常寺共审此案，三日为期。”

她最后补充道，目光坦然地迎上林砚。

林砚闻言，眼中掠过一丝了然，紧绷的神色终于真正松缓了些许。

旁边的蒋淮捻着胡须，听完苏绒的叙述，微微颔首，眼中精光一闪。

“哦？太后娘娘已有懿旨？”他沉吟片刻，随即对林砚道：“既如此，此事重大，老夫须得即刻去面见太后，再详议一二。”

他目光扫过林砚肩头，又意味深长地看了看苏绒，唇角那点笑意更深。

随即不再多言，袍袖微拂，便转身朝着长信宫的方向，步履沉稳地离去。

那小内监本就因撞见廷尉大人窘迫一幕而冷汗涔涔，此刻见丞相离去，更是如蒙大赦，连忙躬身垂首，大气不敢出。

林砚却上前一步，声音沉稳。

“你回去吧，我带她们出去。”

小内监一听廷尉大人要亲自送，哪敢有异议，连忙点头哈腰地退到一旁，几乎是逃也似的溜了。

宫道里一时间只剩下他们四人，周大娘这才敢上前，拉着明珠，对着林砚就要拜下去。

“林大人！大恩大德……”

明珠也跟着母亲，眼圈微红，声音哽咽：“多谢大人救命之恩……”

林砚连忙侧身避开，伸手虚扶了一下。

“不必如此。”他声音放得和缓了些，带着点安抚的意味：“分内之事，职责所在。”

他顿了顿，目光落在明珠苍白却带着劫后余生的脸上。

“平安就好。”

苏绒站在一旁，看着林砚那副平静模样，再瞅瞅他那因方才动作又显出一丝紧绷的左肩，心里轻轻叹了口气。