都督在为何人费尽心思？

等太师和贺斐之离开后，他叫来季昶，问道：“厂公可知，贺大都督有无心上人？”

冷不丁的一句问话，出自少年之口，季昶失笑：“奴不知。”

少帝双手托腮，故作叹息，“那他就是在给自己雕刻咯。”

季昶扬眉，等独自走在内廷的游廊上时，他反复思量，要不要送给阮茵茵一份生辰礼

有必要吗？

自己与她必然不是一路人。

回到西厂，有小黄门上前呈上一托盘的珠宝，“厂公，这些是太后赏赐的。”

太后为了拉拢季昶，隔三差五就会送上奇珍异宝，季昶早已麻木，可当他瞧见珠宝中的一枚金丝玉簪时，还是拿在了手里。

鸽血红的金丝玉极为罕见，又是出自名匠之手，季昶眸光渐渐柔和，将玉簪包裹在绒布中。

次日早朝后，几位重臣齐齐陪同少帝前往校场练习骑射。

待到冬至，礼部将举办隆重的骑射比试，少帝跃跃欲试，想趁此活动活动筋骨，深居简出实在憋坏了他。

校场有陪练的将领，无需贺斐之费心，他与重臣们站于看棚内，望了一眼撒欢的小皇帝，默默退到圈椅前，继续雕刻手里的发簪。

一同前来的冯首辅笑道：“稀奇，稀奇啊。”

手中的刻刀不停，贺斐之淡道：“阁老别笑话晚辈了。”

身为过来人，哪能不动男子刻玉簪的目的，冯首辅将凑过来的一众同僚撵走，笑着打个圆场，“铁树开花。”

不打圆场还好，一打圆场，满堂窃笑。

季昶站在最边上，斜睨一眼面不改色的贺斐之，心境些许复杂，有些人一旦开窍，可以肆无忌惮的表达心意，可有些人，即便心弦动了，也只能望岫息心。

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不比太后安排的县主贺宴，十六岁的生辰礼，阮茵茵只想与两个姐姐一起庆祝。而这一年，她许下的愿景则是希望与两个姐姐一起目睹日照金山的盛观。

在与长姐失散后，她不知生辰几许，还是长姐后来告诉她的。

一大早，榕榕将紧赶慢赶做成的冬衣拿给阮茵茵，“甭管手艺如何，我尽力了，今儿你不想穿也得穿。”

阮茵茵被逗笑，抱着冬衣倒在被褥上，滔滔不绝地夸赞着。

“嘴甜的你！”被调侃的脸臊，榕榕爬上床，挠起阮茵茵咯吱窝。

婉翠端着铜盆偷笑，为她们姐妹感到欣慰。姑娘已经旁敲侧击问起她是否愿意随她离开皇城，她的回答是天涯海角此生相随。

跟着姑娘，她可以不去看主人家的脸色，肆意洒脱而活，正是她憧憬的小日子。

“婉翠，救我。”阮茵茵从榕榕的魔爪逃开，拉住婉翠的后裙摆躲在其后，闹得脸颊粉红。

前半晌在逗闹中度过，待到晌午，阮茵茵陆续收到贺礼，名义是为她庆生，实则是几个世家的主母想为嫡子牵红绳，寻个由头罢了。

后半晌，阮茵茵又收到一份生辰礼，原以为又是哪家主母的意思，没曾想是来自季昶。

阮茵茵在玉器行打过短工，即便对玉石不甚精通，也知鸽血色的金丝玉簪有多名贵。

无功不受禄，细细的发簪平瘫在掌心犹如千斤重。

榕榕不懂玉，但也觉出那簪子价值不菲，啧啧叹道：“季昶有心了，可惜是个宦官。”

阮茵茵不可置信地看向榕榕，“姐，我和他不是”

“我明白。”榕榕使劲儿揉揉妹妹的脑袋，“别想了，收拾收拾，咱们去醉影楼一起等你二姐下值。”

阮茵茵将发簪包入绒布，放回宝相纹锦盒，打算寻个时机还给季昶。

戌时二刻，浓云稠密，杲杲秋阳褪尽，冽风将至。

夜里尤冷，醉影楼已烧起木炭，阮茵茵浅抿一口小吊梨汤，与榕榕说着家常闲话等待韩绮的到来。

大理寺今日繁忙，在戌时将过时，韩绮才匆匆赶来，披肩的斗篷携风带寒，