虽未至中年，但心态早已苍老。

凝着女子黑白分明的眼，他疲惫地摇摇头，“有些事，说与他人，是害了他人。”

阮茵茵摇摇头，为他拉好被子，心道真是个比她还犟的人。

**

次日，阮茵茵再次去往山洞，隐约感觉有人跟着她。

倏然，草丛中蹿出一只野兔，蹭着她的鞋面而过，她激灵一下，手腕被人徒然抓住。

待回过身发现是贺斐之时，俏丽的脸上蓄满不耐，“怎么又是你？”

怎么，又是

贺斐之想起她离开贺府前，说的最多的就是“怎么又走”，今来对比，涩上心头。

贺斐之也懒得再与她兜弯子，他们有共同的目的，完全可以合作，而非剑拔弩张。

将话挑明，于彼此更便利。

“穆然要躲一辈子，你就给他送一辈子的饭？”

穆然是梅许的真名，相信阮茵茵听得明白。

果不其然，在听得这个名字后，阮茵茵忘记了挣扎，“你早知道他在缃城？”

贺斐之要做什么，很少与人解释，他习惯以实际行动代替回答，可当他察觉阮茵茵误会时，下意识就开了口：“在你离京之后，我得知了穆然的落脚点，派人去告诉你，被告知你去游山玩水了。”

说出“游山玩水”四个字时，咬字颇为重。

既已摊开了说，阮茵茵也没了藏着掖着的心虚感，“说吧，你想怎样？”

“合作。”

不是没有想到这种可能，但听见他说出合作时，还是有些不确信。不过能合作，总比被踢出局强得多。贺斐之是一个习惯把控一切的人，若拒绝合作，他很可能会截胡掉她今日之后的全部线索。

“你的目的是替沈骋翻案？”

“我是为了真相。”半湿的夏风拂过贺斐之的面庞，那双蒙了氛氲青烟的星眸经风一吹，渐渐清润，有玓玓流光淌过。

他站在那里，坦坦荡荡，光明磊落。

阮茵茵不再回避他的视线，“我也是为了真相。”

“很好。”

贺斐之松开她的手腕，抬起右手示意她击掌为誓。

阮茵茵默了半晌，高抬起右手，拍向了他的掌心，在风中，发出了清脆的一晌。

既是合作，双方都要拿出些诚意，阮茵茵决定暂放下芥蒂，将自己获取的线索告诉他。

“我们在穆然的衣衫夹层里，发现了一枚鞑靼的箭镞，应是穆然在为沈骋处理伤口时，取出来的。”

贺斐之知道穆然仅随军出征过一次，就在沈骋麾下，阮茵茵的推断不是没有根据，他点点头，“但还是他亲口承认为好。”

“嗯。”

作为交换，贺斐之不会让阮茵茵亏到。

并肩快要走到山洞时，他停下脚步，说出一则令阮茵茵震惊的线索。

“季昶的生父，是那次首战上唯一的逃兵，也是如今唯一清楚那批兵器有无问题的人证，我的眼线已经探知了他最近出没的几座城池，要不了多久就能锁定他具体的位置。”

阮茵茵暗暗舒口气，合作的确比她单枪匹马便捷得多。

如今想来，若之前的推断是成立的，无论那批兵器有无问题，沈骋都是清白的。

若沈骋是清白的，又不是为了推卸责任，那兵器必然是有问题的。

若兵器有问题，自己的父亲也难脱干系，可矛盾点在于，父亲在遇害前，一直在为沈骋翻案，就是说，在被判无罪的情况下，还要找出案子的破绽，说明父亲不是幕后黑手。

那是否可以理解为，真正的幕后黑手，是在途中将工部所出的兵器掉包了？

谁会有如此大的权限？

从立场到证词，诚国公贺敬成了最大的嫌疑人。

暂不去想错综的案子，阮茵茵走向山洞，背对贺斐之道：“我要参与下一步的取证。”

为了不打草惊蛇，贺斐之没打算出现在梅许面