她伸手轻轻拍了拍他背，声音温柔如水：

“没事了，姐姐在这。”

姬阳走出姜辞的院子后，停住半晌，他没好气的吐出一句：

“真会挑时候……驯人心。”

夜更深了。

竹娘快步跑来，在院外止住脚步，声音压得极低却带着急切：

“都督，可是找到小少主了？”

姬阳从廊下阴影中转身，他点了点头，语气平稳：

“找到了。”

“他在姜辞那儿，睡得很好，一切无事。”

竹娘顿时松了口气，微微佝偻的身子这才舒展开来。

姬阳又道：“你回去禀告兄长，就说阿梵今晚在我这儿借宿。明日一早，便送他回去。”

竹娘连连应是，退下前又小心翼翼看了姬阳一眼，见他神情未动，这才脚步轻快地离去。

姬阳立于原地片刻，望着前方灯火，一语不发。

片刻后，他转身，遣散了还未退下的巡夜士兵，命人休息，一人折回内宅，独自前往府中祠堂。

夜色沉沉，烛火微弱，祠堂内香烟袅袅，姬阳一身甲衣未卸，他立在父亲灵位前，久久未语。

他又想起了那年，西凉营帐，大雪纷飞的夜晚。

他跪在湿冷的泥地中，脚上戴着粗重的铁镣，手腕早已勒出血痕。

那夜不知是何人偷偷解开了他脚上的镣铐，他来不及多想，咬牙抢下一匹马，撞破营墙，纵马狂奔。

身后箭如雨下，一支穿透肩头，他强忍剧痛，死死撑着才未晕厥，勒紧马缰趁夜雪掩踪，一路向东。

他几乎是九死一生回到的丰都。

却只见长街之上，白幡飘飘，万人送丧，父亲的棺椁缓缓前行，钟鼓悲鸣，锣声震天。

他跪倒在人群中，眼前模糊一片。

母亲站在送丧队伍前方，仿佛一夜老了十年。

兄长姬栩那时还身健体强，见他归来，失声痛哭，扑上前一把将他抱住，语不成声。

“子溯……你活着回来了……我们以为你……”

他跪在地上，对着父亲的棺椁磕头，磕得额上渗出血来。

风声飒飒，他低声说：

“孩儿……回来了。”

送葬的队伍在他身侧前行，姬阳没有说话，只默默上前，接过那人的位置，肩膀一沉。

他站在队伍最前，咬紧牙关，硬生生将整副棺木扛稳，走在雪地之中，步履不乱，一步未歪。

祠堂里烛火跳了一下。

姬阳缓缓抬起头，望着父亲的灵牌，眼中没有泪，只有深不见底的沉沉夜色。

他低声道：

“孩儿还在走那条路……只是这一次，背上的，不止是棺。”

“是姬家和未来的天下，我一定会完成父亲的心愿，让这版图全部都插满姬家的旗。”

姬阳语调平淡，说完这句，他伸手将香插正，直起身，缓缓退后一步，俯身，重重一拜。

翌日天光微亮，朝霞尚未尽染。

姜辞早早起身，替姬云梵理好衣襟，又唤银霜端来温水替他洗漱。小少主虽年仅八岁，却已懂礼数，举止间颇有几分小大人的模样。

“我爹最不喜欢人衣裳不整。”他对姜辞说。

姜辞忍不住笑了笑，牵起他的小手，领着他往西侧而去。

那是姬家大公子姬栩的院落。

院中遍植翠竹，细雨初停，竹叶尚滴着未干的露水。小径石板缝中长着细苔，几丛修竹随风摇曳，冷香幽远。

走到廊下，姬云梵忽然回头，抬眼看她，眼里带着几分期盼，又似担心她拒绝：

“姜姐姐，要不你进来见见我爹吧？”

姜辞原本想婉拒，可看着那双干净亮澈的小眼睛，她终究还是点了点头。

“好。”

姬云梵欢快地提着袍角先一步跑进屋内。