之将。

姜辞一时间未作回应。

对面，楼弃却已策马前移一步，声音清朗从风中传来：“我来，不是为讨伐凉州。我此行，只求借道西行。”

姜辞眉头一动，转身与姜怀策低声道：“他要打北庭。”

姜怀策目光微凝，沉声道：“如今你与姬阳已断，我们也难以再求东阳援手。若眼下便回绝瀚北，只怕将凉州彻底推入孤境。”

他顿了顿，又道：“天下四分，凉州居中，左瀚北，右东阳，前后皆敌，一旦两边俱怒，我们寸步难行。”

姜辞微一思忖，沉声道：“那不如——只放他一人入城，细细斡旋。”

姜怀策望她一眼，颔首应道：“也只有这一个法子。”

姜辞随即上前一步，垂眸俯视楼下，朗声开口：

“燕王既为商议借道而来，却兵临城下，于理不合，若真心相谈，不妨拿出几分诚意。”她语气平稳，目光沉静，“请命你的军队后撤十里，退至郊外驻扎。如此，我便开城迎你入内。”

她本以为对方会与她讨价还价，谁料楼弃只是略一挑眉，唇角勾出一丝笑意，并未争辩，只道：“好。”

说罢，他抬手解下腰间佩刀，转身将其递给身旁副将：“替我收着。”

副将欲言又止：“主上——”

“去。”楼弃只一字，语气清淡，却带着不容置喙的从容。

随后，他策马上前，回身朝瀚北军一抬手，声音高扬：“全军听令——退十里，原地扎营！”

三千铁骑如林，然他一令之下，竟无一人迟疑，井然有序地调转马头，尘沙翻卷间，如潮水般缓缓退去。

他看都未多看一眼，只单人翻身下马，长靴踏地，径直向北城门行来。

他步伐从容，身影挺拔，一人一身素黑战衣，孤身临城，却步步生威。

城楼之上，姜辞目光紧紧落在他身上，直到瀚北军彻底退去，这才微微颔首，下令：

“开城门。”

楼下尘土未歇，城门吱呀缓启。

姜辞随姜怀策自北楼缓步而下，远远便见一人立于石阶之下。

隔着过往，隔着兵戈，两道身影再次迎面而行。

城门初启之刻，姜辞心中竟泛起一丝异样。

那张曾在西岭溪畔于乱军中救过她的面容，如今，却在凉州城下，以瀚北之主、燕王之姿，再度踏入她眼前。

楼弃站在门前，抬眸望来，眼神沉静，风沙不起波澜，唯有眼底一寸未明的深意。

姜怀策率先开口，语气沉稳：

“燕王远道而来，不请自至，凉州虽陋，亦不敢失了礼数。”

楼弃拱手为礼，唇角微敛，语声不疾不徐：

“今日来访，确有唐突，还请刺史大人见谅。楼某此行，并无他意，只愿借凉州一线之地，率军西征。”

姜辞立于一侧，静静听着，面无表情。

姜怀策闻言神色未动，淡淡一笑：“借道一事事关两境边防，非同小可。燕王口中所言‘西征’，敢问是征何处？”

楼弃神色平静，坦然答道：“北庭。”

姜怀策微不可察地敛了神色，随即做了一个手势说道：“此事不小，涉及众多，还请入府中详谈。”

厅中已设座。

楼弃与姜怀策相对而坐。

姜辞并未被遣出，只在堂下一侧静静坐着，垂眸握着茶盏，神情平和，未发一言。

厅中沉静，香烟徐徐而升，窗外枝头偶有几片残叶摇曳，落地无声。

姜怀策开口，语调沉稳，却已不复初见时的客气：

“瀚北虽远，底蕴却不浅。燕王若要动北庭，想必筹谋已久。”

他语锋微转，目光如炬：“北庭之后，我想便是旧西凉了吧。燕王直言，我便也直言问你，你借道于凉州，可曾想过，日后也会兵指我境？”

楼弃神色未动，只唇角略扬，道：“若刺史大人认定