的男子，身形瘦削，面带痞气，一张嘴还叼着根干草，眼神游滑。一见她转身，便咧嘴一笑，把嘴上的草茎吐在地上。

楚窈下意识四下张望，见街上人流尚稀，无人注意，她蹙了蹙眉，快步走过去，拉着管三的袖子将他往巷子深处扯去：“你别在这儿喊。”

管三没动，反而不急不慢地打量她一番：“啧，现在过得不错啊。穿得比原来强多了，还能给都督夫人当婢女，出息了，楚窈。”

楚窈压低声音，语气发紧：“你到底想干什么？”

管三掏了掏耳朵，嘿嘿一笑，话锋一转：“就是有点好奇……他们知不知道，你爹你娘，是你眼睁睁看着淹死的？那时候你可是推了一把，我可什么都看见了，还有你姐姐的……。”

楚窈脸色骤变，呼吸一滞，声音陡然发冷：“你闭嘴。”

管三却像是踩到了她的痛脚，乐得更甚：“怎么？我说错了吗？现在倒装起了苦命孤女。可怜呐，也真会演。”

楚窈盯着他，目光一寸寸沉下去：“你到底想怎样？”

管三也不绕弯子，咧嘴道：“昨天在街口看见你跟在都督夫人身边，穿得人模狗样的，我还以为认错人了。既然真是你，那这样，给我五十两银子，这事我就当没看见，如何？”

楚窈眼神一凛：“我上哪儿给你五十两？你别太过分了。”

“啧啧，”管三叹气摇头，“楚窈，楚窈，你变了啊。这会儿不是挺会装可怜的？要是让都督和他夫人知道你那点事……你觉得你还留得住？”

楚窈猛地打断他：“行了，我知道了。但我现在确实拿不出这么多钱，你得给我时间。”

管三笑了，往后退了半步，伸了个懒腰：“三天。三日后酉时，城外观音庙。你要是敢不来，那我也顾不得什么交情了。”

楚窈咬了咬牙，点头：“好，三日。”

管三“嘿”地一笑，哼着不成调的小曲儿，迈着吊儿郎当的步伐走出巷口，像只闲散的野鸭子，一下子没了踪影。

楚窈站在原地，手指一点点捏成拳头，眼神幽暗。

楚窈抱着一纸药方回到郡守府，才踏进院门，便见院中石亭下，姜辞正倚着软垫坐着，身前摆着一碗尚未动过的药汤，而姬阳则端起碗，坐在她一旁，神色微郁。

他语气略带无奈：“晚娘早不出门，晚不出门，偏偏这个时候出门。”

说着，舀了一勺药，举至她唇边，却又像是不太习惯这等伺候人的事，手势略僵。姜辞见状，眉眼微弯，轻声道：“都督，还是我自己来吧。”

她伸手接过那碗药，神色温和：“你去建工那边吧，别耽误了。”

姬阳望了她一眼，终是将碗递过去，语气平静却不容置疑：“药喝完。这几日好好休息，你千万别出门了。”

说罢，他起身离去。

楚窈立在廊边，将这一幕尽收眼底。她眼底划过一丝情绪，旋即压下，换上一副乖巧模样，慢慢走近。

姜辞看见她，朝她招了招手：“过来坐。”

楚窈依言坐下，姜辞看了她一眼，问道：“你都会些什么？可识字？”

楚窈摇头，低声道：“我不认得字。家里一直穷，父母也不识字，自小也没人教过我。”

姜辞点了点头，将碗中最后一口药仰头喝下，皱了皱眉，放回桌上。她顺手拿起一本书卷，翻了两页，忽而轻声说道：“那我教你识字如何？”

楚窈抬头，眼中闪过一抹惊讶。

姜辞笑了笑，道：“女子还是要识字的。多认些字，就多一个选择。就算做丫鬟也能干些轻省活儿，若是去铺子里做事，也不至于叫人在契书上诓了你。”

楚窈看着姜辞，那张面容清净端雅，眼角眉梢带着天然的从容。她盯得久了，竟有些出神。

姜辞察觉，抬手在她眼前晃了晃，笑问：“你看什么？”

楚窈轻轻一颤，连忙回神，眨了眨眼，说道：“大姐姐……你真美。我从没见过这么美