“来不及了！”杜孟秋扑上来，压低声音大吼：“都督，水压太大，再堵也止不住了——我们得撤！”

“还有几处低洼的民宅！”姬阳吼回去。

“人没了，就都完了！”杜孟秋一把将他扯起，厉声喝令：“所有人往高地撤退！护住后堤线，别让水蔓延进主街！”

“受伤的先撤，能走的护着走，东阳军断后！”

“是！”

一声声嘶喊在风雨中传开，剩下的百姓也终于明白——堤坝，守不住了。

一部分东阳兵仍在塌口苦撑，肩扛麻袋，腿埋泥水，强撑着不让水流冲出更远。但水势太猛，已有几人被卷入湍流。

姜辞远远站在堤前，望见那一刻，手指攥紧，目光灼亮却无声。

她看到姬阳踉跄着被拉起，又重新冲入水边，仿佛根本不知疲倦，哪怕腿部鲜血直流。

百姓开始撤，士兵也撤，整条堤岸边风声、雨声、奔跑声混作一片。

此时宁陵西南的低洼区已彻底沦陷。

水浪呼啸涌入，民居接连被淹，墙体轰然垮塌，街巷中的油灯被冲灭，无数人扶老携幼在雨中惊慌奔逃，喊声、哭声响彻半个宁陵。

这一夜，整个宁陵如临溃城之厄

直到黎明破晓，天边雨势终于歇下。

风还在刮，水未退，泥泞的堤岸上，东阳军与百姓疲惫至极，或瘫坐、或趴地，有人双手满是血痕，此刻靠着树干和彼此沉沉睡去。

姬阳独自一人，坐在断堤之上。

他仅一身黑衣，浸着泥浆，脚边是坍塌的石堆，前方，是已经淹去半城的废墟与断瓦。

他没有言语，也未动弹。

风吹动他的发梢，眼中是死水一潭的暗色。

这一夜，他调兵亲上前线，亲自筑坝，百姓也来了，东阳军无一退却——可终究，还是没能挡住这一场天命。

“……对不起。”

他忽然开口，声音低得几乎听不见，是说给城池，是说给百姓，是说给所有死在这一夜的士兵。

姜辞缓步走到他身边，没有说话，只静静坐了下来。

她身上同样满是雨迹与泥污，神色看不出一丝情绪。

姬阳偏头看她一眼。

她望着那片废墟，说道：“你已经尽力了。”

她语气轻，却沉得像山。

那一刻，姬阳忽然低下头，眼眶发红，泪水悄然滑落，他像是终于撑不住了，在姜辞面前，第一次如此无助地哭了出来。

他颤抖着肩膀，姜辞怔了一瞬，随即抬手将他抱住，轻轻拍着他的背。

风渐渐小了些，堤岸上的水声却仍在耳边回荡，像是久久不肯散去的噩梦。

姬阳伏在她肩头，声音低得像是从胸腔里挤出来的，他哑着嗓子问：

“我是不是……很无能？是不是很没用？连自己的百姓……都保护不了。”

姜辞静静听着，手掌仍落在他背上，缓慢地拍着，像是在安抚一个困兽。

她低下头，声音轻而温柔：

“如果没有你，整个宁陵……早就淹了。”

“你已经拼尽了全力。”

她顿了顿，又轻声道：“不然，今天被吞掉的……就不止是西南那一块低洼。”

姬阳渐渐平静下来，收敛了情绪，缓缓坐直了身子。

姜辞侧头望过去，这才注意到他额角隐隐有血痕，而湿透的裤脚上，也沾满了泥浆与暗红。她眉头微蹙，轻声开口：

“你受伤了。”

姬阳像没听见似的，淡淡地回了句：“无碍。”

姜辞不由分说地站起身，语气不重，却不容抗拒：

“让我看看。”

姬阳本欲推辞，但抬眼对上她的目光时，那双眼睛里有一种沉静的坚定，叫他下意识噤了声。

他最终侧了侧身。

姜辞蹲下身来，取出随身的水囊，打湿帕子，动