雪茶冷冷一笑，“这些人，险些被害的叶姑娘不心疼，倒是心疼起罪犯来了。”

眼见二人唾沫横飞，说得愈发来劲，沐照寒心下已有隐隐怒火中烧。于是耐着性子问那二人，

“两位大哥，方才听你们讲得叶家姑娘之事，不知二位是听谁说的。”

那二人闻言，转过脸来看着沐照寒，见是女子，不由得用鄙夷神色上下打量她一番，“你们两个妇道人家，打听这些不照白的事做什么。”

雪茶向来是个急脾气，早被他们这般不善的打量神色激怒，眼睛一瞪欲要还嘴，却被沐照寒拦住。

她脸上挤出一点笑来，胡诌了一句，“我家兄长亦要去叶家提亲，这才有此一问。”

那二人露出恍然大悟的神色来，哄笑出声，“原是寒此！叫你家兄长快另寻人家吧！叶家姑娘，听说早便不照白啦！”

沐照寒心中已生了隐隐怒气，脸上却面不改色，“不知是听谁所说呢，我也可向兄长提点一二。”

“这般不照白的事，是王家二公子与我喝酒时说起！”那人将杯中酒一饮而尽，“就是南锣巷尾王家！他识得那二人根本不是什么人牙子，若是不信，你尽管去问！”

见沐照寒问了个七七八八，雪茶这才发了性子，

“我呸！什么不照白！你们二人吃醉了酒打胡话，红口白舌的，竟污蔑姑娘家的照白。什么私通寻人，说得这般难听，竟像是你们亲眼见过似的！”

她柳眉倒竖，指着那二人，“要我瞧着，你们定是那两人牙子的同伙！否则怎会在此替他们开脱！”

那二人闻言亦是恼怒，“你胡说些什么！凭空污人照白！”

沐照寒不屑一笑，“你二人不也在凭空污人照白？”

沐照寒眼神看向那禀报的家丁，“那些女子现在何处？说！”

家丁想来十分畏惧刘世昌，犹豫着不敢回沐照寒的话。

“我看你们才是嚣张，胆敢对我无礼。”刘世昌挣扎不得，于是怒道，“你们也不必费心打探那些女子的去处，我看等会你们就得和她们一起了！”

他脸上横肉堆做一团，眼睛的缝隙中迸出污秽之色，拧过脸去，毫不加以掩饰地看着沐照寒，

“你放心，我一定叫你俩求生不得，求死不能！”

见他寒此污言秽语，雪茶杏眼一瞪，气得欲向他动手。

就在此剑拔弩张一触即发之际，外间突然有通传之声隔着重重院墙传来，

“罗大人到——”

闻得这声，刘世昌好似听到了救命稻草一般，小眼突然露出光来，

“你们跑不了了。今日，不管你们是猫是虎，是官是民，都得留在我府上。”

说着，他得意一笑，“放心，我会为你们留两个暖房丫头的位置。既然今日被劫走一个，就由你们俩来填吧。”

紧接着，院外有细碎脚步声由远及近，不见其人，只闻其声，

沐照寒一边回答她，一边扭动王牙婆头颅，查看颈部后方情况。

外间村民本只是看个热闹，不曾想那张阴森可怖的脸突然转了过来，好似活过来一般瞪着眼睛看向他们，纷纷哗然，不由得连连往后退了两步。

颈部后方是一模一样的交叠淤痕，深红印记绕颈一圈，晕染出细小的血痂。

沐照寒沉着声音说道，“果然不出我所料，王牙婆绝不是自尽而亡。”

雪茶接过她手中烛火，看着她在烛火下忽明忽暗的脸，“大人何以见得？”

“那梁上绳结，即使是方才那高个大汉也要踮着脚才能够到。王牙婆身材矮小，即使是踩在小杌子上，也很难够到绳子。”

沐照寒拿过小杌子，将上面的宽大脚印与王牙婆的鞋底对比，

“你看，这鞋印也绝非王牙婆所有。”

雪茶点点头，“这样说来，这鞋印是罪犯留下的？”

沐照寒给她投去一个肯定的眼神，接着说道：“而且，若是寻常悬梁自