记不可先入为主、主观臆断。”

莳一抿住唇，按了按脸擦汗。

二人走到岔口，过桥直行是县衙。

莳一问：“师父，我们去哪儿？”

吴香观察片刻，道：“先不惊动县官，我们去苦主所说丁茂遇害的那条巷子看看。”

*

这几日，不光是织户急，运河上下、海关、税务局、州县全都跟着急。

圆金线价格涨了三倍，市面上已经很难看到流通的货品。

林倜每天摸着空置的大花楼织机，寝食难安。

他很清楚水下是谁在咬钩——民间机户的体量虽大但关系松散，只有由姚氏亲族掌控的地方官局敢为了垄断货源而下大本钱。

之前他用借来的五十万两银子买的圆金线已经全部被高价收走，如今单子悬而未定，织机就算空着也不能开工。

各方来要债的接踵而至。

林倜一开始疲于应对，后受宋轶点拨，便对这些人说：不是织染局不想早日还钱，而是下面的官局办事拖沓，为争夺这十万匹妆花缎卡住了进度。

矛盾悄然转移。

大抵郑国公姚澈一家独吃二十年几乎没有分过好处，现在林倜另起山头，拉着大伙一起入局，既表明是要共分利益，大伙心下自然明白该支持谁。

宋轶回京之前，林倜问该如何收场。

“宋参议，五十万两已经卖成一百多万两了。”林倜心情忐忑，“我们是不是该见好就收，把债还清。”

“别急，林织使。”宋轶笑着交代，“好戏刚开始，等京中的消息。”

第39章 缫丝案（三）

浙东的局势在十日之内传到京城。

董颢带礼拜访郑国公府。

按陆洗的意思， 他来试探姚澈。

姚府的庭院里供奉着一尊石雕弥勒菩萨，四面香烟缭绕。

姚澈坐在堂上，手拨串珠念诵经文。

“董尚书。”姚澈闭着眼道， “说句实话， 我可一直等着你来啊。”

“姚公不必客气， 其实我今日是替陆相来的。”董颢笑道， “陆相自知那天酒后失言开罪了令千金，让董某替他赔不是呢。”

“既然是董尚书说和，我便不与他计较。”姚澈道， “只是这次的十万匹织金妆花缎好歹得交给湖州官局做， 别打量我不知情，浙东根本没有第二家的仓库里囤有足够的圆金线。”

“江南论织造， 谁敢与姚公比肩。”董颢道，“回去我就与他说。”

姚澈睁开一双下斜眼，语气阴阴的：“也不是说让民间机户领织就不行， 那样小打小闹是可以，几百匹几千匹就到头了，真要做海运的大单子， 还得是官局才靠得住。”

董颢凑近道：“姚公也听说朝廷想做海运了？”

姚澈道：“略有耳闻。”

董颢道：“说到这里， 董某有句话奉劝， 姚家实掌江宁、浙东两局已久，可工部也好，地方也罢，都是只闻肉香不沾油水， 我年纪大了嚼不动了，就怕后生看着眼红。”

姚澈停下拨动串珠，叹息道：“谁家里没有点儿难事呢， 实在是儿孙不争气，不提了，多少年的体己都给他们还赌债了。”

谈到此处，董颢心知这回姚澈是一定要死守江南织造的营盘。

董颢捅破窗户纸：“姚公不怕被人议论吗？”

姚澈闻言一声轻笑：“谁议论？陆洗吗？他什么出身，靠什么起家，还不是从污泥里爬出来的？他敢说我，我也揭他的老底，我祖上乃开国四大功臣，轮不着他教训。”

董颢撑着扶手站起来，长呼一口气。

真正让他心悸的不是姚澈的警告，而是那尊弥勒菩萨的眼睛如镜子一般照着自己。

贪婪染黑了眼白，化为黑浆流出眼眶，把脸上的皮肉腐蚀殆尽，直剩下焦炭般的枯骨。这些骨头早就老化得经不起风吹了，却还不自知，仍固执地守在祖坟之前。