陆洗道：“林大人，如此看来于尚书之所请是有道理的，这案子我想接。”

林佩道：“我劝你不要剑走偏锋，世间万事的背后都有因果，这个案子也一样。”

陆洗道：“你见过流民吗？”

林佩道：“阜国疆域广阔，难保每个地方都风调雨顺，有流民也不是什么奇事。”

陆洗道：“我是问……”

林佩抬起头，见陆洗直勾勾地盯着自己。

陆洗道：“你亲眼见过流民吗？”

林佩想了想，如实道：“京城很少流民，我没有亲眼见过。”

陆洗笑道：“这就是了。”

林佩道：“什么？”

陆洗道：“若是你亲眼见过，哪怕一次，必也不会无动于衷。”

林佩放下筷子，漱口擦脸。

二人吃过饭，各自回书房办公。

下晌，淡淡柏子香味从外面飘进来。

林佩闻着香，起身去堂上游走。

他随口考了郎中和舍人几篇文章，见能对答如流，心中添喜。

然而舍人一句无心之语，又让他的喜悦变为了担忧。

“志朴香堂的闲禅悦真是好闻。”舍人笑着说，“烟润，形美，不呛鼻，不熏人。”

林佩回过头，只见紫檀木案上那个经久未用的香炉此刻正徐徐飘出淡青的烟雾。

他在屋子里闻到的便是这气味。

林佩道：“谁允许你们动香炉的？我说过，恩师留下的物件能不动的就不要动。”

舍人立刻低头：“不是我们，是，是……陆相点的香。”

熏香，熏染的是人的气性。

林佩闭眼默了片刻，仍觉此事有必要计较，把陆洗叫了出来。

陆洗刚见完几个人，此刻也偷闲，正抱着妞儿给它梳毛。

林佩道：“陆大人喜欢熏香，请在家里点，不要在这里点。”

陆洗梳着猫儿脖颈间的长毛，笑回道：“昨日奉旨带妞儿进宫，陛下大悦，特赏赐志朴香堂的贡香闲禅悦，我想与其一个人私藏，不如同大家分享。”

香的气味倒是自然清淡，连猫儿都喜欢，也有一说此香通名衔蝉悦，是因之而闻名。

猫儿翻着肚皮，咕噜咕噜打呼噜。

林佩却只听出一个意思——香是御赐的，谁若要灭，便是对天子不敬。

此事只得作罢。

林佩淡淡道：“朝南。”

陆洗往南边看：“什么？”

林佩指向香炉：“刻兽首的一面，恩师喜欢让它朝南。”

陆洗微微一怔，旋即笑了，立刻卷起袖子，按林佩的要求一丝不苟地摆好香炉的位置。

——“林大人，现在对否？”

——“再往左一点儿。”

——“现在呢？”

——“差不多，就这样。”

*

傍晚，老骆照常在林府门口迎接。

林佩道：“老骆，今天时辰尚早，你陪我去一趟后园。”

老骆笑道：“好，好，好。”

林佩到六岁的侄儿房中教导功课，亥时方歇。

老骆喜出望外：“相爷啊，你来这一遭可让我省去不少心，柠儿现在越来越淘气，弄得我是焦头烂额，这下好了，六七天的安宁是有了。”

林佩道：“那是因为我有另一件事交给你办。”

老骆的笑容立刻消失。

林佩道：“查一个人。”

老骆道：“谁？”

林佩道：“陆洗。”

老骆追着脚步往前：“怎么又是右相？”

林佩道：“这次给你线索，就从西门外三条巷的志朴香堂查起，看和陆洗有无利益往来。”

二人走过曲廊。

廊下珠灯照着青松。

“相爷啊，老仆老了。”老骆停下脚步，呆呆地看着地板