冷静下来，面上没有笑意，整个人像一片透着寒意的冰刃。

鹤来双手撑在浴缸边缘，体内的燥热被二十三摄氏度的水慢慢抚平，意识逐渐回笼，脸颊还是滚烫，他颤抖着将湿冷的掌心贴在脸上，一冷一热的刺激叫他难受地咳嗽两声。

回神，见到陈竹年不说话的样子，鹤来下意识往后躲。

随后听到陈竹年隔他三米远，问他：“代价是什么。”

鹤来怔然。

陈竹年重复：“我永久标记你，你要付出什么代价？”

倘若鹤来所谓的“永久标记”和人类Omega所承受的等价，鹤来绝不会在此刻才说出这句话。

伴侣型仿生人，理论上拥有永恒的数字生命，却能被某个生命不过百年的人类永久标记。

不用细想，就知道其背后必然有隐藏条件。

“或者说，”陈竹年眼眸微眯，“如果我永久标记你，你永远没办法离开我了。”

“而现阶段，你恰好有一个逃跑计划。”

鹤来面色煞白。

陈竹扯了下唇。

“如果这项猜测成立，你刚才是抱着怎样的心情向我请求永久标记？”

大脑嗡嗡作响，所有过去的片段冗杂在一起，鹤来眉头紧皱，只是说：“我是伴侣型仿生人。”

他很慢地解释：“我的本职责任是解决主人的腺体问题，主人的身体健康享受最高优先级，必要时候可以舍弃‘我’本身。”

鹤来抬头，缓慢而坚定地说：“仅此而已。”

标志着契约关系的泪珠已经从深红褪回原来的浅粉。

陈竹年没有立刻回答。

只是笑。

声音透着冷漠的凉意：“所以呢？你把你自己当成什么了？”

“物品？解决某个问题的工具？可以随时被第三方取代的替代品？”

“我是你的仿生人，你在选择我的时候，就应该知道，我必须……”鹤来低垂着头。

陈竹年说：“我不是因为你是仿生人才爱你。”

“我也不是因为想要你帮我解决生理问题才和你绑定。”

三枚耳钉同时亮起警告灯，陈竹年没有管，他只手握住注射器，毫不犹豫地将冰冷的液体扎进血管：“你是仿生人，你是人工智能，你是人类，你是什么都没关系。”

起伏不定的情绪被抑制剂逐渐抚平。

陈竹年站在门边，手中透明针管落下。

他说：“那你呢。你怎么看我。”

“你和他相处很融洽，”陈竹年语速很慢，“在你眼里，我一定会标记他，对么。”

陈竹年看他的眼神前所未有的陌生，带有鹤来看不懂的复杂。

鹤来不知道该如何回答。

猫耳朵和尾巴因温水的浸润无助地往下耷拉，耳朵尖往下滴水。

他浑身湿透，像屋檐下独自躲雨的流浪小猫。

鹤来沉默了很久，直到陈竹年很轻地笑了一声。

笑声里几乎没有笑意。

鹤来一只手贴在脸侧，先是揩了下眼尾，渐渐的，动作越来越快，幅度越来越大。

怎么也抹不掉，怎么也抹不完。

“那该怎么办呢……”

大滴眼泪顺着脸颊往下淌，鹤来难堪地别过脸，眼泪却依然像断了线的串珠：“陈竹年，你的腺体是因为我才受损的，但我没办法帮你。”

他咬紧下唇，然而痛苦和内疚仿佛永远斩不断的藤曼，将他紧紧缠住，再往冰冷无光的海洋深处拉。

下坠。

不断地下坠。

直到腥咸的海水充满呼吸腔。

某个瞬间，鹤来甚至想过永远不再逃跑。

不要摆脱仿生人的身份，不要成为人类，不要解开契约。

永远留在这里。

把这份契约换成永久标记。

然而脑海中的父亲总在问他。