”

“再正常不过的事？怎么？你们楼里经常有姑娘失踪吗。”

“正是。”

刘妈妈的脸上闪过一丝尴尬之色，随即道：“这楼里的姑娘来楚馆呆久了, 有一些赚到钱了，心里就不安份，既不愿意继续留在楚馆，又不愿意花大价钱替自己赎身，这一来二去的，时不时就有人逃跑，我也为难啊。”

“不对。”

唐虞一听刘妈妈的话就觉得不对劲，她微微蹙眉道：“按照刚刚楼里婆子说的话，死在这一口井里的都是你们楼里的花魁，这花魁和寻常姑娘不同，各个都是你楼里的摇钱树，你岂能让她们轻易逃跑？再说，逃了一个两个还好，逃了这么多个，你居然没有报官，反而选择隐瞒，断断没有这样的道理。”

“……”

刘妈妈牵强地解释道：“其实，并非全部都是逃跑的姑娘，有一些姑娘是被富商看上了，所以富商花了钱将人带走了，我还以为姑娘们从此跟着富商过上好日子，乐不思蜀，所以不再回楼里了，谁曾想，她们居然死在了这儿……”

刘妈妈的借口太过牵强，但目前没有什么实质性的证据能够抓到刘妈妈的错处。唐虞与齐寰对视了一眼，齐寰追问道：“照你这么说，你是以为姑娘们都被富商带走了，所以才没有追究？”

“是。”

刘妈妈点了点头。

齐寰又道：“那我再问你，那些带走姑娘的富商到底是什么人？”

“这我就不清楚了。”刘妈妈又开始打马虎眼儿，她道：“大人应该清楚，我们开在边城的楚馆来来往往的客人有多复杂，三教九流，各国他乡都有，我们楚馆开门做生意，自然没有盘问客人的道理，只要他们给的银子足够多，姑娘们自然愿意跟着客人外出……至于她们去了哪儿，做了什么，我怎么好意思打听客人的隐私呢。”

听闻刘妈妈如此荒唐的狡辩，唐虞愤然道：“你这是草菅人命！你根本就没有将这些姑娘的性命放在眼里……”

“大人，这话说的就不对了。这楚馆里的大多数姑娘都是孤儿，若是没有我的收留，指不定她们早流落到哪儿饿死了。”刘妈妈勉强笑了笑道：“我辛辛苦苦养她们一场，自然是盼着她们好，而且她们是自愿跟着客人离开的，这出了事，怎么能怪到我头上呢。”

刘妈妈狡辩的功夫显然不是一般人能比的，她见惯了大风大浪，从最初的震惊、害怕缓过来之后，现在已经又恢复了一副刀枪不入的模样，明显是料定唐虞与齐寰拿她没有办法。毕竟，这一桩案子已经过去许久，唐虞与齐寰再怎么查，也难以查到有效的证据。

“不管怎么说，人是在你楼里死的，你难辞其咎。”齐寰冷冷道：“来人，先将刘氏带回去押入大牢审问，从今日开始，楚馆关门整顿，与楚馆相关的人员全都留在楼里不得随意外出，直到案件查清楚为止……”

说罢，后方便走上来两个衙役想要带走刘妈妈。

“谁敢？！谁敢抓我！！”刘妈妈严厉道：“齐大人，你知不知我们楚馆的东家是谁？那可是你得罪不起的大人物！”

齐寰冷笑一声道：“我不管你的东家到底是谁，现在你就是这一桩凶杀案的嫌疑人，既然你不肯乖乖说实话，那就跟我回衙门慢慢审吧。”

“你们不能抓我……”眼看着衙役逼近，刘妈妈立刻后退了几步，躲到了楼里的打手身后。

那些身强力壮的打手堵在刘妈妈面前，像是一堵坚硬的墙，个个都虎视眈眈。

“怎么？你们楚馆想跟官家作对？难道是想造反不成？”齐寰冷笑道。

刘妈妈嘴硬道：“大人误会了。我们并没有此意，只是现在并没有任何实质性的证据证明这些人的死与我有关，大人如此不分青红皂白的抓人，是不是有失公允？”

“你还敢跟我提公允。”

齐寰简直被气笑了：“人死在你楼里，你既说本官拿不出证据，那你又有什么证据来证明自己的清白？”

“……”