头，看见九代Timoteo站在楼梯上，目光温和地看着他。父亲今日穿着一件剪裁考究的深色西装，金色的怀表链从衣摆处微微露出。

与家族会议时的那种严肃不同，此刻的Timoteo眼中带着些许笑意，步伐稳健地朝他走来。

“看来你已经收到了不少礼物。”九代目目光扫过客厅，轻声道，“有喜欢的吗？”

荒川叶思考了一下，手指在口袋里摩挲着纲吉送的护身符，微微扬起嘴角：“有。”

Timoteo注意到了他的动作，眼神微微一顿，却没有追问，而是示意管家端来了一件礼盒。

“这是我送给你的第一份礼物。”他说着，示意荒川叶打开。

荒川叶伸手拆开，映入眼帘的是一只古典腕表，表盘上镶嵌着低调却精致的纹路，指针缓缓移动，仿佛承载着时间本身的重量。

“这只表是我年轻时佩戴过的。”Timoteo缓缓道，“它见证了我成长为家族的继承人，也陪伴了我走过许多重要的时刻。”

荒川叶低头看着腕表，指尖轻轻触碰冰冷的金属表壳。

“今天，是你回来的第一个生日。”九代目的语气带着深远的意味，“我知道，这样的身份有时会让你感到束缚……但你不必急着做出选择。我希望你能找到真正属于你的道路。”

荒川叶沉默了一瞬，抬起头，迎上父亲的目光。

“谢谢，父亲。”他轻声道，将腕表收好。

Timoteo满意地点点头，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“你只要参加晚宴就行，现还有时间，去放松一下吧。”

荒川叶知道，父亲这是默许了他暂时逃离这场折腾。他微微颔首，迅速穿过花园，绕过喷泉，来到一处少有人至的小花房。这里种着来自世界各地的珍贵花卉，平日里只有花匠偶尔会打理。四周静谧，远离了那些繁琐的礼仪和关注的目光，他终于感觉自己可以真正地呼吸一口气。

他靠着墙，摸出手机，拨通了一个熟悉的号码。

电话很快被接起，沢田纲吉的声音从听筒里传来，带着些许困意：“叶？”

“是我。”荒川叶看了眼腕表，忍不住笑了一下，“吵醒你了？”

“还好……今天是你的生日吧？”沢田纲吉的声音温和又带着一丝慵懒，“宴会准备得怎么样？”

“别提了。”荒川叶叹了口气，“我半个上午都在被折腾，试衣服、长辈的祝福电话，还有一堆让我头疼的礼物。”他顿了顿，轻轻地笑了一下，“不过，我已经收到了你的礼物。”

“欸？你找到了？”沢田纲吉听起来有些惊讶，随后又有点不好意思地笑了笑，“我本来还担心会不会被那些豪华礼物淹没。”

“确实差点没注意到。”荒川叶低头看着手中的护身符，指尖摩挲着那条小巧的勾鲑鱼，“不过，一眼就能认出来。”

电话那头的纲吉轻轻笑了起来：“那就好……这是我家附近神社的护身符，据说能保平安，我想你应该用得上。”

荒川叶低低地笑了起来，手指握紧护身符：“谢谢，我会随身带着的。”

电话那头一时没了声音，随后沢田纲吉轻轻地叹了口气：“叶，你是不是一个人躲到什么地方去了？”

“……”荒川叶没说话，但这份沉默已经足够说明一切。

“你还是不喜欢这些吧？”沢田纲吉的声音温柔而了然，“不想让这些繁琐的东西束缚你。”

荒川叶靠着墙，微微仰头，看着透过玻璃洒下的阳光，低声笑了笑：“……是啊。”

“不过，还是要记得吃蛋糕哦。”沢田纲吉轻声道，“就算宴会再麻烦，至少要好好庆祝一下。”

“我知道了。”荒川叶闭上眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

电话那头的沢田纲吉像是察觉到了什么，也轻轻地笑了起来：“生日快乐，叶。”

“谢谢，万圣节记得锁好门窗，别被妖怪抓走了。”荒川叶说着笑了起