“阿弟，国公府有父亲和我撑着门楣，我们其实更希望，阿弟能在京中好好做个文官，一辈子顺遂平安。”

兄长停了会儿，抬头看着皇宫的方向，良久，他语重心长道：

“更何况，天威难测，我与父亲远在边关，对于京中朝局有如隔雾看花，裴氏一族若想延续百年昌盛，阿弟——”

兄长看着他，“朝中要有裴家之人才行。”

说完这些话后，第二日父兄便出征了。

而裴淮瑾似懂非懂，收敛了几日，最后依旧耐不住谢长钰他们每日的劝说，重操旧业。

直到宣眀十五年的春日，第二日是他十五岁的生辰，也是他与沈钰舟、谢长钰三人最后一场骑射的对决，赢者便是整个长安城的“神射手”。

只是不曾想，兄长的死讯先一步传回了长安。

十五岁的裴淮瑾翻出兄长的玉佩看了半宿，天亮的时候，他砸了弓箭，放了快要熬成的鹰，孤身走马远赴边关，接回了兄长的棺椁。

回来后，母亲整日以泪洗面形容枯槁。

那时候他也只是个十五岁的少年郎，对于母亲还有着所有孩子都有的敬爱与依赖，他前去安慰，可母亲瞧见他腰间兄长的玉佩，却疯了一般抓着他的肩，骂他。

说就是因为他拿了兄长保平安的玉佩，兄长才会战死沙场。

说本该死的是他，是他占了兄长的阳寿。

母亲发疯般骂他，说怎么死的不是他。

裴淮瑾看清母亲猩红的眼和眼底一闪而过的恨意，那时候他才知道，原来天底下父母的心，是会偏的。

也是在那一年，他同时失去了最哥哥和母亲。

一阵冷风拂过耳畔，似是兄长温和的嗓音。

裴淮瑾蓦然回神，低头，指腹在玉佩的“鹤枕”二字上缓慢碾磨而过，提着唇角自嘲般哂笑了声。

他收回目光，神态从容地返回书房，拉开暗格打算放回玉佩的一瞬间，暗格中躺着的一枚粉色络子赫然出现在眼前。

裴淮瑾动作一顿，手在那络子上悬停了几息，才将络子拿了起来。

那是那日收沈知懿的对牌时，从她的对牌上取下来的，打络子用的线不是很好，却打得很精致，每一处结每一个纠缠的丝线，都爬满了少女的用心和长日漫漫不可言说的寂寥。

裴淮瑾盯着手中的络子看了须臾，将络子和玉佩一齐重新放回暗格中。

他盯着窗外暗沉沉的夜色，半晌，沉声唤道：

“苏安。”

苏安应声进来，黑暗中他看不真切裴淮瑾的脸，只低着头，“世子。”

裴淮瑾手指在桌沿敲了几下，似在揣摩着什么，须臾，开口道：

“大公子祭礼时用的黄表、纸钱和香烛，你且再去多备一些。”

苏安一愣，原本想说这些东西未防着祭礼上生变，从来都会多备一些，世子缘何又次一说。

然而话到嘴边转念一想，他蓦地反应了过来！

主子莫不是……莫不是……想趁着年前要带着沈姨娘去祭拜沈家人？！

可……

苏安吞了吞口水，几经犹豫，心一横大着胆子提醒：

“世子，最近那冯耽的案子牵扯到了从前沈家，原本您……护着沈姨娘之事就是太子殿下一直在替您压着，若是在这个节骨眼儿，恐会牵连……”

苏安越说声音越小，越说越没底气。

本以为裴淮瑾会恼他做他的主，却不想他只是沉思了片刻，轻叹一声：

“你且去做就行。”

苏安听他的语气，蓦然想起从法源寺沈姨娘房里出来时，世子的神态。

他眉心猛地一跳，没再敢多说半句话，悄声行礼退了下去。

距离京城二百里的客栈，镇国公下了马车。

“大人，今夜我们就在此暂且歇上一夜，待到明日天亮我们再赶路，估计赶在明日酉时前，便能到京城。”

“嗯。”