颁下的，他若当场抗旨，不仅损了君臣颜面，更会落个跋扈之名。

再者，利州那支精锐本是他暗中布下的棋局，如今皇上突然命他前往平乱，显然是窥破了其中玄机。这一趟，他非去不可，且须得小心周旋。

自京城至利州约莫半日车程。临出城前，他特地差人回亲王府给沈识因捎了口信。他们二人有约定，无论往后他去往何处，都需知会于她。

安排妥当后，他便带着亲随策马扬鞭，直奔利州。甫一抵达，便撞见一伙猖獗反贼。这伙人行事狠辣，烧杀抢掠无恶不作，搅得四邻八乡的百姓连夜逃难，所过之处哀鸿遍野。

边城守将亦将军率众相迎，甲胄在身，神色恭谨中带着凝重：“王爷，乱贼狡诈，来去如风，专攻我等防守薄弱之处，末将……惭愧。”

陆呈辞扫过亦将军看似诚恳的脸，并未多言，只下令整合情报，厘清乱贼动向。

陆呈辞带来的亲卫皆是精锐，迅速渗透城中，很快便发现端倪：这些“乱贼”组织严密，行动颇有章法，绝非乌合之众。更令他心惊的是，几处看似偶然的

袭击地点，竟隐隐指向城西那片荒废多年的琉璃窑区域。而琉璃窑复杂的地下结构，正是他秘密屯兵之所的天然屏障，目前由表兄付恒在此坐镇。

亦将军适时呈上军报：“王爷，据抓获的贼人口供，其巢穴可能藏于城西废弃琉璃窑一带。因地况复杂，末将不敢贸然深入清剿，恐中埋伏。”

陆呈辞心中警觉——是巧合，还是试探？他面色不变，只淡淡道：“既如此，加强巡逻，封锁周边，待摸清底细再行动。”

他表面上按兵不动，暗中却加派双倍心腹，严密监控琉璃窑周边一切异动，同时密令付恒提高警惕，做好随时转移的准备。

然而接下来的几日，乱贼的行动陡然升级。他们不再劫掠，转而开始有组织地袭击靠近琉璃窑区域的几处小型军械库和粮草囤点，行动迅捷，一击即退，故意留下指向琉璃窑的线索。

与此同时，城中开始流传谣言，称有前朝余孽或境外势力潜伏于琉璃窑，意图不轨。

压力开始向陆呈辞汇聚。亦将军屡次请命搜查琉璃窑，以绝后患，都被陆呈辞以“证据不足，恐伤及无辜”为由压下。

但陆呈辞清楚，若一味阻止，反而更显心虚。皇上的耳目必定也在暗中观察。

真正的杀招接踵而至。乱贼竟在光天化日之下，于琉璃窑附近掳走了数名颇有声望的乡绅及其家眷，并公然留下血书，要求官府准备赎金送至琉璃窑内指定地点，否则便杀害人质。

此事瞬间引爆全城舆论。百姓恐慌，士绅施压，亦将军及其部下群情激愤。若再不出兵，陆呈辞不仅会落下“畏战无能”、“罔顾人命”的污名，更可能激起民变，届时局面将彻底失控。

陆呈辞立于行辕地图前，指尖正点在琉璃窑的位置上。他几乎可以肯定，这是一个针对他的局。

对方算准了他无法对“人质危机”置之不理，更算准了琉璃窑是他不得不保的软肋。他若派大军前往，藏兵之处很可能在混乱中被发现；若只带少量亲信前往，则自身安危难料。

对方的算计远不止于此。陆呈辞通过特殊渠道收到付恒密报：琉璃窑部分废弃坑道发现有近期人为活动的痕迹，且找到一些疑似乱贼遗落的物品，似乎证实了乱贼确实将巢穴设在了琉璃窑的另一侧，与他藏兵的核心区域相邻但尚未侵入。

这消息让陆呈辞陷入更深的疑虑。这像是对方故意留下的破绽，让他以为乱贼只是“巧合”地选中了隔壁，从而减轻他对藏兵点直接暴露的担忧，诱使他亲自前往处理——毕竟，只有他亲自坐镇，才能在“剿匪”的同时，最大限度地控制和掩护真正的秘密基地。

是冒险一搏，亲自前往控制局面，确保藏兵点万无一失？还是继续坚守，承受舆论压力和可能暴露的风险？

最终，对付恒和数千精锐安危的担忧占据了上风。陆呈辞决定兵行险着。他命令亦将军率主力在外围布控，