，尖细的嗓音因为急切而拔高了几分。他眼睛紧盯着姜戈手中的刀具，额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。他的衣服下摆已经沾满了泥土和草屑。

姜戈挑眉：“魏公公对劁猪也有研究？”她的声音里带着几分调侃，目光却锐利地观察着魏忠贤的每一个表情变化。

这幸好不是大明，否则在魏忠贤面前提劁猪，魏忠贤肯定会把人大卸八块的。姜戈在心里暗笑，手指无意识地摩挲着刀柄上的纹路。

而且大明忌讳杀猪劁猪，把猪都给改名了，这魏忠贤还能对劁猪有研究？

“咱家对此事颇有研究。”魏忠贤说着已经麻利地卷起袖子，露出意外结实的手臂，“这等活计最是拿手。”他腰弯得更低了，“求大人给咱家一个将功补过的机会。”他的声音里带着几分恳切，眼神却闪烁不定。

不是对劁猪有研究，是对阉人有研究。

人在屋檐下，不得不低头啊。魏忠贤在心里叹了口气，闻到猪圈传来的臭味，不由得皱了皱鼻子。

猪圈里的花斑猪突然发出一声嘶叫，后腿猛蹬地面，泥水溅起老高。丁一的小孙子哇地哭了起来，老人连忙将孩子护在身后，粗糙的大手轻拍着孩子的背。

就在这电光火石间，魏忠贤已经翻过栅栏。他的动作快得惊人，完全不像个养尊处优的大太监。只见他左手如鹰爪般扣住猪的后颈，右手从姜戈手中接过小刀，手腕一翻一挑，动作行云流水。阳光照在刀刃上，反射出一道刺眼的光芒。

“看好了！”他低喝一声。丁一还没反应过来，魏忠贤的刀尖精准地划过某个部位，猪的嘶叫声戛然而止。整个动作一气呵成，干净利落，显示出惊人的熟练度。

围观的百姓们发出一阵惊叹。周家媳妇张大了嘴，手里的青菜都忘了捡：“这、这下手这么快！”旁边几个猎户模样的汉子更是看得眼睛发直，他们常年打猎，最是识货，这手功夫没个十年八年练不出来。

姜戈随手抛过一块干净帕子，“既然你这么热心，剩下几头也一并处理了。”她转向目瞪口呆的丁一，“老丁你好好跟魏公公学学。”她的目光在魏忠贤身上停留了片刻，若有所思。

当姜戈和郑和离开时，猪圈里已经恢复了平静。魏忠贤正耐心地教丁一辨认猪的年龄与体质，语气温和得与传闻中判若两人。小孙子蹲在一旁，好奇地摸着已经处理好的猪崽，咯咯直笑。阳光照在他们身上，在地上投下三个和谐的影子。

“没想到他还有这一手。”郑和低声道，声音里带着几分不可思议。他回头看了一眼，正好看见魏忠贤用袖子擦了擦孩子脸上的泥巴，动作出奇地温柔。

姜戈回头看了一眼。阳光透过槐树叶的间隙，在魏忠贤弯着的背上投下斑驳光影。那个叱咤朝堂的九千岁，此刻正手把手教一个老衙役如何让猪长得更肥壮。

“每个人都有不为人知的一面。”姜戈轻声说，“关键在于，能不能把合适的人放在合适的位置上。”她伸手接住一片飘落的槐树叶，在指尖转动着。

远处传来魏忠贤指点丁一的声音：“这刀要斜着进，伤口小愈合快”语气之专业，仿佛他生来就是个劁猪能手。几只麻雀落在猪圈顶上，好奇地歪头看着这一幕，叽叽喳喳地叫着，像是在议论这个奇怪的场景。

围观的百姓们渐渐散去，三三两两地议论着今日的见闻。周家媳妇挎着重新装满的菜篮，对同伴啧啧称奇：“那新来的白面先生，看着斯斯文文，没想到干起活来比老屠户还利索！就是有点娘娘腔。”

“可不是嘛！”同伴附和道，“还翘兰花指呢。"

几个猎户模样的汉子蹲在路边，还在回味刚才的场景。其中一人掏出烟袋，边装烟丝边感叹：“那公公的手法，你们注意到没有？他下刀时手腕那个转法”

郑和的身份还能遮掩一二，可魏忠贤公公味太冲遮不住。

夕阳西下，魏忠贤洗净了手，站在猪圈旁看着安静下来的猪崽，脸上露出一丝难得的轻松。丁一的小孙子拽着他的衣角，仰