——遇到污染事件。

——开始探究真相。

时隔数月，商砚辞终于知道了他们为什么会被梦魇选中。

他搂紧香香软软的崽，垂眸掩去眼底复杂。

“少听、少想、少问。”叶卷霜意味难明：“人类的进步离不开思考，但是污染却告诉我们，无知是福。”

他似乎只是随口一说，转而继续为两小只讲述：“人类在研究污染的道路上，经过无数次碰壁、无功而返，最终大致划分出一个污染物和觉醒者通用的等级。”

“由低到高，从E级至S级。”

“觉醒者检测的时候，一般会给出两个数据：目前等级和觉醒潜力。”

“目前等级没有什么好说的，觉醒潜力是你所觉醒能力的最高上限。”

叶卷霜说到此处，提醒道：“其实觉醒潜力也可以看作是目前觉醒潜力。它和目前等级一样，都是可以通过锻炼提升的，只不过它的提升难度是目前等级的数倍。”

商砚辞点头，心底不自觉紧迫起来。

“你还有什么想问的吗？”叶卷霜问。

商砚辞感受着弟弟身上的凉意，喉间的话语几次欲冲出嘴巴，却又被他强行咽下。

小乖……

他心中似有江翻海沸，乱七八糟的想法塞满脑海。

小乖是觉醒者吗？

一个人可以觉醒几种能力？人鱼？藤蔓？所有的觉醒者都会入职污染防控局吗？堕落者或污染物与人类结合，生出来的孩子还是人类吗？

有些问题无伤大雅，但因为心有顾忌，竟也难以启齿。

“呀！”

好在，在商砚辞思考这须臾，不知何时把脑袋凑到车窗边的许岁禾好像发现了什么，咿呀出声：“呀呀！”

小家伙明显有些急，呜呜噜噜半天，终于蹦出两个连续的不同短音：“锅喵！”

“看到猫了？”叶卷霜听懂了，并不意外：“道路边有猫经过很正常。”

他对另一件事更感兴趣：“是因为觉醒了，动态视力才这么好？”

商砚辞扶稳弟弟，边耐心安抚弟弟的情绪，边沉静道：“小乖一直很聪明，身体也很好。”

叶卷霜若有所思。

商砚辞则在这时望向车窗外。

车子已经开出一段距离，目之所及，是空荡荡的道路，没有猫咪的踪迹。

很正常。

但商砚辞却想起了那只巨大的、曾叼着鲤鱼而来的狸花猫。

他垂眸看看认真朝外看的小家伙，唇角轻抿。

……

污染研究所在浔海市郊区，厚重的院墙和肆意舒展的草木赋予了这里一种奇异的静谧与蓬勃生机。

远远望去，不似污染研究所，反而像是什么清静优美的疗养地。

但在踏进那座古典雅致的小楼之后，商砚辞就改变了想法。

整洁、肃穆。

这是小楼内部带给商砚辞的第一感觉。

许岁禾没想那么多，当然，也有可能是因为他的词汇量和那桀骜不驯的发声系统不足以发出如此感慨。

小家伙睁着又圆又亮的蓝眼睛，活泼小狗一样，晃着蓬松毛茸的黑发，左瞅瞅右瞧瞧，欢快极了。

乘坐电梯来到地下负五层，洁白冰冷的走廊里，来来往往的人多了起来。

看到从电梯里走出来的叶卷霜，穿着防护服的研究人员们纷纷点头示意，并朝他身边的两小只投去好奇目光。

但也仅此而已。

大家都很忙，看过之后，便各自奔赴目的地。

叶卷霜早已习惯，脚步未停，领着商砚辞和许岁禾走进一间宽阔的实验室。

一台笨重的黑色机器占据了大半个实验室。机器旁，坐着一个瘦削的青年。

他穿着一身和周围环境格格不入的短袖短裤，黑发褐眸，眼下青黑明显。

“喻明树，你多久没睡了？”