月初一也正是一月里重要的大日子，赵太后也说是好日子，皇帝率群臣百官及宗亲祭祀先庙，告之先祖皇后有妊一事，为皇后腹中胎儿祈得祖先神灵庇佑。

媜珠用早膳时漫不经心地问了一句：

“我父亲、祖父祖母和先祖他们，真的会庇佑我腹中的孩子吗？”

佩芝却犹有几分意味深长地随口说了一句：

“那又如何？他们不庇佑娘娘腹中周家的血脉，又要去庇佑谁呢？”

这话说得似乎倒也算是个道理。

未央湖上的那一夜，郑夫人最后给她的儿女们的解释是，

——那是她多年前丢在北地的一个亲外甥。

她说，那是她早逝的亲姐姐最后留下的一个儿子，然而当年就在她和她丈夫自北地返回江南扬州时，她不小心弄丢了这个孩子。

这么多年来，她的内心一直处于浓浓愧疚之中，她知道那个孩子若是活了下来，想必也在恨她，他一定会觉得是她故意丢下了他，可她如何又是那等狠心毒辣的姨母呢！

话说到此处，她的两个儿子和两个女儿皆纷纷出言安慰附和：

“阿娘！阿娘也是无辜的，这路途颠簸，谁知道会出了这样的岔子，再说了，要不是这大姨母家的表哥自己贪玩走丢了，阿娘怎么会和他失散怎么多年？”

“对了阿娘，那，那咱们家之前在扬州时，那个给您送来十箱黄金的远亲，就是您的这个外甥了？他后来发迹了？又为何不来与阿娘相认呢？”

郑夫人又赶紧解释道：

“是他不肯来见我，他一直恨我把他丢下，但是又说好歹我还在他母亲死后养育了他几年，到扬州时就给了我十箱黄金，说是还清旧日恩情，以后和我两不相欠，并不肯见我。

我在那湖上是听见了他的声音，认出了他，听他正和自己媳妇拌嘴，两人吵得要死要活的，便想着见一见他，好歹出言规劝一番，总归我是他的长辈、姨母，不好叫他已经这样孤零零一个人了，还和自己媳妇也处不好，实在可怜。”

得知真相若此，谢家兄弟姐妹四人相互感慨一番，没有不信自己亲娘的道理。

谢秉清又追问了一句：“母亲，那我的那位表哥……表哥与表嫂，是否就是我和母亲在未央湖畔遇见的那对夫妻？”

“怪道怪道，我说我那表哥当真有王侯将相之姿，天潢贵胄之态，绝非凡夫俗子。对了母亲，我那表哥他是何姓名，如今又机缘巧合在长安哪处高就？”

原来那让他颇为倾心的女子，竟然是自己亲表哥的妻子，是他的表嫂。

谢秉清一想起此事，面上就是一阵火热的羞臊与尴尬。

郑夫人搪塞了过去：“不提也罢，他心中一直恨着我，还是不肯原谅。如今他也成家立业了，也瞧不上和咱们这等人家攀附，咱们去知道他做什么呢？我在未央湖上见他一面，也就是想着解一解他的心结，和他说清当年的真相而已。哎，现在不提他也罢！”

这场风波在谢家也就这样被掀了过去。

谢秉清所在任职的鸿胪寺，主掌迎外宾、朝会仪节之事，诸如四夷番邦诸国，朝贡、宴劳、给赐、送迎之事，鸿胪寺皆有涉及之。

是以，在谢秉清当着这个鸿胪寺主簿的数月时间里，谢家众人倒也跟着长了不少见识，听得谢秉清零零碎碎讲了许多别的四海藩国的新鲜趣闻。

七月初的一日，谢秉清从官衙中当值回来，手中喜气洋洋地拎着些描金红纸封着的物件，刚一入家门，家中小厮连忙接去了。

郑夫人见今日儿子归家比平日晚些，便问了一句可是官衙里近来的差事重了，又问这些东西是何处来的，瞧这模样还格外精致贵重。

谢秉清笑着回道：“是宫里的皇后娘娘有妊，国之瑞兆，大喜也！朝廷赏赐下来的，给咱们沾沾喜气的一些恩赏之物。”

郑夫人微愣：“皇后有孕？皇后有身孕了？”

谢秉清说是：“当真是上上大喜啊，立国后的第一个龙胎，我也