次在媜珠面前流露出了些许脆弱的样子。

从他的口中，媜珠听到了那个故事的后半部分。

她忽然意识到,这也许是皇帝此生第一次对别人讲起这个故事,也会是最后一次。

今日之后,他人，他时，不论是在什么情况下,都不会再有人能听到这个泱泱帝国的君主说起这个对他来说十分不堪的故事。

……

二十多年前的那个寒冬深夜里，周奉疆是清楚自己母亲将去往何方的。

倒也不是在徐州，而是徐州更南边的扬州，江都县。

他听过那男人曾经对她母亲说，他的户契上写的是他是徐州人，但数年前他生父过世，两位叔父带着祖父祖母和他母亲等人就举家搬到了扬州谋一口饭吃。

扬州临近运河，繁荣兴盛，鱼米之乡，且常年并无战事，比之冀州更加好讨生活，处处有适宜女子可做的营生。

裁剪，缝纫，洗衣，卖茶，摆摊，甚至还能做个走街串巷的媒人，他们有手有脚，干什么不成呢？

他向郑二娘子极言描绘扬州城是何等人稠物穰的繁华胜地，还说，若不是当年他父亲早逝，他想投了军营给家里省下一张嘴吃饭的开销，他也不至于到了遥远的北地冀州做一个小小的军卒。

周奉疆的生母郑娘子被那男人说得愈发心动向往，尤其是当那男人说，到了扬州，没有人再认识她，她过去的一切都可以成为一张无人知晓的白纸时，郑娘子几乎感动到为之泣泪了。

“到了扬州，我们抓紧安顿下来，我会名正言顺地娶你为妻，哪怕手头寒酸拮据，至少也会为你堂堂正正地摆上两桌酒，叫街坊四邻皆来见证，你是我谢家明媒正娶的长孙媳妇儿。我还要告诉他们，你本就是好人家通晓礼义道理的清白姑娘，是叫我从冀州坑骗拐来做媳妇的，叫他们都好好待你，不能让你受了委屈。”

这诱惑对处于那样处境下的一个女人实在是太大太大，郑娘子再没有不答应的道理了。

然后，她抛下了她的儿子，在一个寒冷的冬夜里，怀揣着对自己未来新的人生的无限期盼，随之和谢大郎踏上了南下的道路。

她不能带上她的儿子。

——她要清清白白的嫁人，对，谢大郎说的本就没错，她是北地清清白白好人家的女儿跟他嫁去扬州的，她的过往干干净净，冰清玉洁。

她没有嫁过人，没有生过子，更没有做过什么肮脏污秽的营生，她的一切都要从头开始。

几个月后，经历了好一番颠沛流离的谢大郎带着郑娘子终于进入了扬州城，来到了江陵县，找到了谢大郎阔别数年不见的亲人。

彼时，虽然他的父亲已经过世了，但家中其他亲人尚存。

家中人见他终于回来团圆，无不泪流满面，对他从外头带回来的这个女人也无比满意，说这女人看着勤快能干又很和善，的确是个好媳妇儿，连连称赞谢大郎的眼光不差。

谢家人给他们另辟了一块新的屋舍，小半个月的功夫里，将他二人衣食起居要用到一干房中物件也添置得齐齐全全。

更值得大喜的是，谢大郎的弟弟谢二郎这几年读书有了出息，在江陵县县太爷的府衙里做了个小幕僚，因着这层关系，他轻松就安排哥哥在当地做了个衙门的捕快。

谢大郎有了稳定的月银收入，偶尔还能靠着点手段从下头再捞点钱财。

谢二郎还想法子让嫂嫂郑娘子去县令夫人娘家的一间裁缝店里做了个裁衣的绣娘。

于是乎，来到扬州后不久，谢大郎和郑娘子的生活便步入了正轨，郑娘子的人生也因为这个男人而发生了她从前从未想过的天翻地覆的变化。

第二年，她和谢大郎的长子就在谢家一家人的期待下平安降生，她一跃成为谢家所有人眼中的大功臣。

又一年半后，她又生下一女，从此儿女双全，彻底在谢家站稳了脚跟。

之后的十几年里，她先后再度生下三子一女，只可惜夭折了两子，不过这个时代大部分的婴儿