侯夫人已经从南羿成信中知晓，恨铁不成钢之余到底顾念着赵玉琴和那几个孩子。

“事已至此你告诉她，该自强自立起来，做好一个母亲，更要给孩子们做好表率，别窝窝囊囊整天只知道哭，徒惹笑话罢了。”

仆妇走后不久，就有下人进来说四姑娘来了。

侯夫人接过下人递来的茶水润了润喉，摆手叫她进来。

过完年，南琪长了一岁，个头也拔高了不少，等再过两年便能议亲了。

欢姨娘去世后，她便被抱到侯夫人膝下教养，也算是侯夫人一手带大的孩子，往日尊着敬着这位嫡母，和侯夫人也算极为亲昵。

此刻顶着张苍白惶惶的脸儿进来，不等侯夫人说话，自己先膝盖一曲跪倒在侯夫人面前。

“母亲，一切都是女儿的主意，你放过元宝她们吧！母亲，女儿给你磕头，求你了！”

年岁尚小的姑娘，睁着大大的眼睛，泪眼婆娑地一下又一下地给侯夫人磕头，往日侯夫人最喜爱捏的那张软糯中带着婴儿肥的脸颊，不知什么时候瘦了下去，只露出个小巧尖尖的下巴。

这模样，像极了她亲娘。

南琪磕地很真诚，不过片刻功夫，额头就红肿了起来；侯夫人低叹一声，示意下人给她拿个垫子。

“别磕了。”她抵住唇咳嗽两声，让她跪在垫子上，“国有国法、家有家规，四姑娘，你在下药想毒死南韵的时候，就该想到我不会绕过你身边的人。”

顿了顿，她留下自己贴身老仆伺候，挥手让其他下人退出去，只余娘俩说话。

南琪依言挪到垫子上，背脊却挺地笔直，“杀母之仇，不共戴天，女儿没做错。”

侯夫人有些失望地看了她一眼，问她，“你的杀母仇人是周姨娘，你已经下毒杀了她，何必要再给自己造一条杀孽？南韵何曾与你有杀母之仇？！”

“母亲袒护她？她可是害得二姐姐差点命丧他乡！”

南琪不明白。

她杀周姨娘时，侯夫人是知晓的，却暗地里帮她遮掩下了，并未叫当时悲痛欲绝的父亲知道。

如今她想杀南韵，母亲明明同样恨毒了她，为何要帮她。

“母亲！”她朝前跪行几步，如幼时小儿般匍匐在侯夫人膝头，声泪俱下，“杀我娘之人确实只有周姨娘，可她的女儿何曾不是帮凶！若不是她母女二人得了父亲的万般宠爱，哄得父亲连自己的妾室、女儿的性命不顾，我阿娘如何会死！二姐姐如何会受到当年火灾的惊吓。”

“我与二姐姐命好，阿娘用性命护住了我们，可母亲想想，若当时阿娘并未护住我们，我与二姐姐焉有命在！母亲！女儿无时无刻都想取了她们性命，为我娘报仇。母亲！你就成全女儿吧！”

南琪很好地遗传了欢姨娘温雅的相貌，像高山上盛开的雪莲般，称不上貌美，但胜在气质高洁。

侯夫人看着扬起的年轻面庞，脑海中却回忆起了当年的总总。

说起来，欢姨娘的死她也有责任。

当初周姨娘勾得侯爷日日笙歌，她当时怀了南絮，便想着纳房妾室分宠，看来看去，最后选中了个落魄书生的女儿。

欢姨娘独特的气质很快吸引了永安侯。甜腻的糕点吃多了，总会想尝尝清淡的白粥，欢姨娘就是在那个时候怀上了第一个孩子。

可惜孩子没保住，等她生下南絮，周姨娘生下南韵，她才在夹缝中艰难地怀上了南琪。

等欢姨娘生下南琪的时候，她已经掌握住了整个侯府的后院，周姨娘依旧得永安侯爱重，而她因为生产体型变样，周姨娘的处处打压，落了个被永安侯厌弃的下场。

那场大火的导火索，是因为她教欢姨娘使了些计谋，重获永安侯的关注，才让周姨娘被妒火烧去了心智，铤而走险取了她的性命

她伸出手缓缓抚上南琪的发顶，眼中满是复杂，“母亲知道，母亲都知道。”

她揽住她，像一个亲生母亲一样，语气说不出的温柔，“母亲不能看着你