开口道：“皇上视民如伤，得知青州灾荒，百姓易子而食，曾在朝会上掩面恸哭，心里又怎会没有青州百姓？”

听了这话，孔若云潸然泪下。

他挣开士兵，跪在了地上：“有这句话便够了，请大将军杀了我吧！”

周权道：“我不杀你。”

杀了孔若云，激起槐南县百姓民愤，百姓若真揭竿而起，实在得不偿失。

周权又道：“回去告诉那些百姓，皇上派大军前来，是做什么。”说着，对一旁士兵道，“带他下去吃饭。”

士兵将孔若云带了下去。

而刚掀开帘子，便听帐外传来一声：“大哥，帐篷来了！”说着，周祈安走了进来，怀青、唐卓也跟在身后。

唐卓进了营帐，豪迈地道：“不愧是你啊，周权，听说你今天一举就俘了六千匪徒啊！”说着，竖起了大拇指，“还以为你们能在青州多陪我几个月，看样子，怕是不到一两个月便又要班师回朝了吧？”

听了这话，周祈安自嘲地笑了笑道：“中计了，被匪徒摆了一道，今天抓来的没一个土匪，都是县里的老百姓。抓都抓了，就地放了也不是，关着还要管他们吃住，算是砸手上了。”

“啊？！”

营帐外，唐卓的兵正把一车车帐篷、被褥推进营寨，还提供了售后服务，帮他们就地把帐篷扎了，那六千“暴民”便也就地安置了下来。

///

翌日清晨，周祈安、怀青正在周权帐中吃饭，听副将在门外道：“将军，八百营的信件到了。”

周权说：“拿进来。”

这是潜伏在青州的八百营发来的第二封信件，周权边吃边看。

此次信报足足写了十页纸，内容详尽，涉及明德山土匪的方方面面。

周权看完，也对这帮匪徒有了大致画像，唯一美中不足的，便是这信报来得太“早”了些。

信报中说，经再次确认，明德山上有六千人左右的信息为实。

当家人名叫汪伍，下面带着一个侄子，外号小白龙，两人分别是山上的一二把手。

据闻汪伍胆大如斗，小白龙则足智近妖，两人相辅相成，才有了明德山如今的“盛况”。

早在七八年前，汪伍便加入了绿林响马，专干杀人越货的勾当。他一开始带百来号人，专门劫掠过路商人，尤其是那些偷偷来青州和吴国搞走私的外地商队。

这些交易摆不上台面，哪怕被土匪劫了，商队也不敢报官，只能自己吃了这哑巴亏。

后来闹出太多人命，事情还是暴露了出来，商队也在当地官府报了几次官，请求官爷为他们做主，但不知为何，这些案件最终也都不了了之。

周权左手拿着信件，右手拿着汤匙舀粥。

周祈安、怀青坐他两侧，一人一边地把脑袋凑过来偷看。

周祈安一边看一边道：“看来这个汪伍，跟地方官府是勾结已久啊。”

周权“嗯”了声，继续往下读。

这三年青州大旱，流民越来越多，百姓没了生计，自然便有更多人投了匪。

汪伍人手逐渐壮大，近两年又带大家干了几票大的，包括去年劫了卫家商队，今年又劫了钦差卫队——即便四千石粮已悉数送人，但想必中央钦差的一颗脑袋，怎么也比这四千石粮值钱。

总之，匪徒如今已扩张到了六千人规模，且十分阔绰，除了厨子、杂役等人，其余能战之人全部配备了刀、枪、槊等正规作战兵器。

明明有刀有枪，刺杀钦差用的却是菜刀和斧头。

周权想，汪伍大概从一开始便想好了要把这件事扣到“叛民”头上。

这些“叛民”胆大包天，竟敢拦剿匪大军的路——与汪伍勾结已久的青州官府，自然要顺水推舟接着往下查，而后在这些叛民家中搜出写着“官粮”二字的麻袋。

叛民拦剿匪大军所用的工具，也与钦差遇刺案相同，可以说是证据确凿，人赃俱获。

青